Jeroen Henneke nieuwe voorzitter Rotary Club Voorhout

‘Maak het onvergetelijk, maak het verschil’

VOORHOUT – “Als ik was doorgegaan zoals ik vroeger werkte, had ik dit nooit kunnen doen.” De nieuwe voorzitter van de Rotary Club Voorhout, Jeroen Henneke, is een man die bewust ruimte heeft gemaakt voor betrokkenheid. “Iedereen heeft iets te geven: tijd, aandacht, betrokkenheid. Daarmee verander je levens.”

Met zijn nieuwe rol wil Henneke niet alleen verbinden, maar ook inspireren. Daarom heeft Jeroen ook als thema ‘Maak het onvergetelijk!’ Zijn missie: mensen een onvergetelijke tijd bezorgen. “Dat zit in mijn werk, in het toerisme, maar ook in de Rotary. We zijn er voor de ander. Het gaat om omkijken naar elkaar, juist als het leven ingewikkeld wordt. Ziekte en armoede gaan me aan het hart. We proberen daar als Rotary – wereldwijd en lokaal – echt iets aan te doen.”

Strijd tegen polio en dementie

De club zet zich al sinds 1985 in voor het project End Polio Now. “Toen kregen jaarlijks meer dan 350.000 mensen polio. Nu zijn het er nog maar een paar en we blijven eraan werken om Polio de wereld uit te krijgen.” Maar er zijn nieuwe uitdagingen. “Elke uur krijgen vijf mensen in Nederland de diagnose Alzheimer of een andere vorm van dementie. Dat raakt niet alleen ouderen, ook jonge mensen. Ik ken mensen in mijn omgeving die ermee te maken hebben. We willen onderzoek steunen én lokaal hulp bieden aan patiënten en hun omgeving.”

Een voorbeeld daarvan is een persoonlijke actie van Henneke zelf: “Als stembureaulid doneer ik mijn vergoeding aan de Alzheimervereniging via de Rotary Club Voorhout. En ik roep anderen op dat ook te doen.”

Van Voedselbank tot sociale lunch

De Rotary Club Voorhout werkt ook aan de kleine dingen die een groot verschil maken. “We ondersteunen de Voedselbank in december bij het bezorgen van pakketten. De dankbaarheid die je voelt, is onbeschrijfelijk. Die mensen zijn het hele jaar de echte helden.”

Ook projecten als Teylingen Schoon, waarbij zwerfafval wordt opgeruimd, en de sociale lunch, een initiatief van de Rotary Club Voorhout  in samenwerking met Welzijn Teylingen zijn volgens Henneke waardevol. “Voor een paar euro een driegangenmenu én ontmoeting. Mensen stappen uit hun eenzaamheid, maken contact. Dat is onbetaalbaar.”

Evenementen: muziek en kunst voor iedereen

Jeroen wijst nog even op grote, zichtbare evenementen, die de Rotary Club Voorhout de komende maanden gaat organiseren. Op zaterdag 5 juli vindt het Zomeravondconcert plaats op het Kerkplein. “Een podium voor muzikaal talent en een gezellige avond voor jong en oud. Gratis toegankelijk.”

Later dit jaar, op 30 en 31 augustus, volgt Kunstbeleving Voorhout, een samenwerking met de Stichting Vrienden van het Overbosch. “Meer dan veertig kunstenaars creëren werk in en rond de Herenstraat en het Overbosch. Kunst, natuur, mensen: alles komt samen.”

‘Verdiep je in de Rotary. En stel jezelf de vraag: wat kan ík doen?’

Waarom is Rotary Voorhout nog relatief onbekend? “Misschien omdat we niet schreeuwen om erkenning,” zegt Henneke. “Ik vond het ontzettend leerzaam om me te verdiepen in het werk van Rotary. Er ging een wereld voor me open door te praten met Rotaryleden en te kijken op rotary.org. De vraag die ik mezelf stelde, stel ik ook aan de lezer: welke bijdrage kunnen we leveren? We hebben het allemaal druk, maar ik heb meer tijd gekregen door minder op mijn telefoon te scrollen. Een bijdrage leveren aan de gemeenschap levert veel meer voldoening op dan eindeloos scrollen op sociale media. Je inzetten voor je mede-inwoners, ook al is het maar enkele uurtjes, betekent vaak heel veel. Niet alleen voor hen, maar ook voor uzelf.”

Jeroens eigen motivatie is helder: “In het begin van mijn carrière draaide alles om werk. Maar via de Rotary ontdekte ik dat er veel meer is in het leven dan geld verdienen. Dat je ook energie krijgt van iets doen voor een ander. Plant een boom, help de Voedselbank, ondersteun een initiatief in je buurt. Met één kleine daad kun je een groot verschil maken. Daarom zei ik acht jaar geleden ‘ja’ tegen de Rotary. En zeg ik nu ‘ja’ tegen het voorzitterschap.”

De Rotaryvoorzitter besluit gepassioneerd: “In deze harde wereld zijn er gelukkig nog mensen die naar elkaar omkijken. Maak het onvergetelijk, lever een bijdrage en maak het verschil. Iedereen heeft iets te geven: tijd, aandacht, betrokkenheid. Daarmee verander je levens.”