Een droom die leidt tot een wereldwijde beweging

JOEP DERKSEN

Patrick Groenewegen (48) gelooft in de kracht van dromen. Wat begon met een idee groeide in een half jaar uit tot het Youth Peace Summit tijdens de NAVO-top in Den Haag. Zijn missie: jongeren een stem geven in de wereldpolitiek. “Want wie droomt van vrede, mag niet veroordeeld worden tot oorlog.” Als Rotarian zet hij zich in om de uitkomst van deze droom wereldwijd te verspreiden. Een organisatie, die niet strijdt tegen of vóór oorlog, maar juist verbindend werkt.

“We zijn als Rotary veel meer dan een verborgen genootschap. De Rotary moet zichzelf opnieuw uitvinden. Het verenigingsleven is aan het uitbloeden. We moeten ons aan thema’s kunnen verbinden; zo groeien we samen verder.” Groenewegen windt er geen doekjes om. Hij is een man met een missie, geboren in het Twentse Rijssen, amper een jaar lid van Rotaryclub Den Haag – Des Indes en volgend jaar wordt hij hier al voorzitter van.

Droom

Enkele jaren geleden had Groenewegen een droom, die niet alleen zijn leven veranderde, maar mogelijk invloed zal hebben op de rest van de mensheid. “Wereldwijde instituties, zoals de VN, NAVO en de EU, moeten zichzelf opnieuw uitvinden. We leven heel erg in een gepolariseerde wereld; je bent vóór of tegen oorlog. Volwassenen graven zich in verbale loopgraven in. Er is geen ruimte voor debat; zo bracht die droom mij op het organiseren van het Youth Peace Summit tijdens de NAVO-top. Het resultaat was: de VN-Resolutie 250, die stelt dat jongeren een rol spelen bij voorkomen en oplossen van conflicten. Ik trok hierin op samen met Annet Weijermars. Als founding organisation heeft de Rotary een zetel in de VN. Dankzij het Rotarynetwerk lukte het ons om ruim honderd jongeren uit 45 landen (verdeeld over 4 continenten) hun stem te laten horen.” Dat een dergelijk groot(s) project binnen een half jaar kon worden opgezet, past binnen Groenewegen’s filosofie waar de Rotary naar toe moet: Impactvol organiseren. “Dat wordt ook mijn thema volgend jaar als voorzitter!”, verklapt hij.

Poldermodel

En nu? Wat kan zo’n Youth Peace Summit overtreffen? “Wat ik samen met het team wil opzetten is een meerjarig traject. We zijn in een constructie gekomen waarin we niet meer weten hoe we bij elkaar komen. Mensen die spreken over vrede vinden wapens de taal van agressie en mensen die bezig zijn met de wapenindustrie vinden de anderen naïef. Ik vind dat er een model opgezet moet worden, dat we als naties bij elkaar komen en denken in oplossingen.” Dus een internationaal poldermodel voor conflicten? Groenewegen kijkt verrast op. “Ja, zo had ik het nog niet bedacht. Maar inderdaad; dat is waar het om gaat.”

Wereldwijde beweging

Enthousiast vervolgt hij: “Daarvoor heb ik jongeren nodig. Jongeren zeggen: ‘Als jullie mij naar de oorlog sturen kan ik mijn droom niet realiseren. Ik ben niet op deze aarde gekomen om oorlog te voeren.’ Dat is de leidraad om mee te nemen naar de bestuurders en beslissers, maar ook de big tech om al die mensen te beïnvloeden. Daar heb ik de Rotary voor nodig. We gaan trainingen geven aan jongeren en leren ze hoe ze effectief kunnen zijn in het overdragen van hun boodschap.”

Als het aan de jongeren van het Youth Peace Summit ligt, wordt er in de NAVO een council opgezet om jongeren actief te betrekken in de besluitvorming. “Als de NAVO 5% van het BNP van ieder land uitgeeft aan bommen en granaten, kan dan minimaal 0,3% van dat geld gespendeerd worden aan vredesonderwijs?! Ik doe een beroep op de common sense voor een verenigd Europa om vrede te behouden. De VN was opgericht als unie van volkeren, maar nu is het een strijdtoneel. De Youth Peace Summit was het eerste resultaat van wat ik hoop, dat een wereldwijde beweging wordt.”