Burgemeester Langelaar: ‘Persoonlijk contact zeer goed instrument tot promoten van Lisse’

Lisse – Burgemeester Corrie Langelaar houdt zich onder meer bezig met internationale betrekkingen. Vol enthousiasme vertelt ze over de uitwisselingen die Lisse organiseert met de Japanse zustergemeente Tonami.
‘Sinds 1992 bestaan de contacten al met deze plaats van meer dan 40.000 inwoners. De inwoners van Tonami kweken bloembollen tussen de rijstvelden en op heel veel locaties kom je het symbool van de tulp tegen: op putdeksels, lantaarnpalen, hoogspanningskabels. Ik ben nu drie keer in Japan geweest en ben zeer onder de indruk van hoe de Japanners alles aanpakken. De uitwisselingsprogramma’s waarin het ene jaar Lissese jongeren van 13 of 14 jaar naar Japan gaan en het andere jaar Japanse jeugd naar Lisse komen zijn een groot succes. Doel van deze uitwisseling is het proeven en ruiken aan elkaars cultuur en eigenschappen en de onderlinge contacten hebben een enorme impact op de kinderen en gezinnen die hieraan deelnemen. Het is een bijzondere ervaring te zien hoe ongelooflijk verschillend mensen kunnen zijn. Juist die extreme verschillen maken dat de investeringen in de contacten waardevol zijn.’ Ze voegt er aan toe: ‘Overigens betalen de kinderen en ouders hun eigen tickets; de gemeente Lisse neemt deze kosten niet voor haar rekening.’

Japans koken

Vier jaar geleden is de Vereniging van Vrienden van de Stichting Holland – Tonami opgericht waarvan bijna veertig enthousiaste gezinnen die de uitwisselingen hebben meegemaakt zo’n drie keer per jaar bij elkaar komen. Een breed scala aan dingen wordt dan gedaan: een demonstratie Japanse vechtsporten, Japans koken, schilderen op zijde of simpelweg een Japanse film bekijken in het Filmhuis. Langelaar ondersteunt dit van harte: ‘Ook mensen die meer willen weten over de Japanse cultuur nodig ik van harte uit om lid te worden van deze stichting.’ In 2007 zullen weer acht leerlingen van het Fioretticollege Tonami bezoeken.

De gemeente Lisse had ook plannen om met een andere gemeente, die zich op minder dan 1.000 km afstand van Lisse bevond, een jumelage aan te gaan. Na enig zoekwerk bleek de Duitse plaats Leichlingen geïnteresseerd te zijn. Idee achter de samenwerking was, dat muziekverenigingen, sportclubs en scholen uitwisselingen zouden opzetten. Langelaar: ‘Zo’n jumelage moet toch iets zijn van de gemeenschap. We hadden bedacht dat ieder jaar een vereniging een uitwisseling actief zou opzetten en ik moet zeggen dat zowel de gemeente als de verenigingen er veel tijd en energie in hebben geïnvesteerd. Helaas kwam het project niet van de grond, want achteraf bleek Leichlingen al zeven jumelages met andere gemeenten te hebben. En de aandacht van Leichlingen werd verdeeld over al die gemeentelijke jumelages.’

Internationaal

Heeft de gemeente plannen voor de toekomst om Lisse internationaal op de toeristenkaart te zetten? ‘Dat is op dit moment nog niet aan de orde’, zo vertelt de burgemeester. ‘De grootste toeristentrekker, Keukenhof, heeft zijn eigen netwerk en momenteel zijn er geen bedragen en is geen personeel gereserveerd om zo’n project op te pakken. Maar datgene wat er nu gebeurt, zoals de relaties met Tonami, zijn ook heel belangrijk: het persoonlijke contact en de uitwisseling van bijvoorbeeld kunstvoorwerpen zijn een zeer goed instrument tot het promoten van Lisse.’