Grote ons-kent-ons sfeer op Veteranendag

NOORDWIJK – Enkele tientallen veteranen verzamelden zich zaterdag 27 juni in de Northgohal om de Nationale Veteranendag te vieren. Onder elkaar overheerste het saamhorigheidsgevoel en vele verhalen werden uitgewisseld onder het genot van een Indisch buffet. Ook waren er enkele leden van de Nationale Reserve aanwezig met drie van hun militaire voertuigen, om het “legergevoel” weer terug te brengen.

Door Joep Derksen

Tot enkele jaren geleden werd bij “veteranen” enkel gedacht aan de mensen die in de Tweede Wereldoorlog gevochten hadden. Maar “onze” jongens en meisjes hebben in veel meer conflicten gestreden: Korea, Indonesië, Cambodja, Eritrea, Soedan en Afghanistan, om maar enkele landen te noemen. Medeorganisator Ellen Bruchner liet dan ook weten: “Vanavond zijn er weer wat meer jonge veteranen aanwezig. Zowel de oude generatie veteranen als de jonge generatie kunnen de burgers vanavond voorlichten over wat ze hebben meegemaakt.”

Burgemeester Harry Groen bracht in zijn speech eer aan de veteranen: “Na een lange periode van miskenning, onderwaardering en zelfs afwijzing is het maatschappelijke klimaat rond de Krijgsmacht gekanteld in een richting, waarbij respect, waardering en erkentelijkheid voor de door u geleverde inzet de uitgangspunten zijn. U was bereid om overal ter wereld te willen staan ter verdediging van onze samenleving, van onze democratische normen, en zonodig met het hoogste offer: uw eigen leven. Onze maatschappij kan u niet dankbaar genoeg zijn voor uw inzet en onbaatzuchtigheid.”

Ons kent ons

Aan een van de ronde tafels zitten H. Redel (OVW-er: oorlogsvrijwilliger) en L. Duyndam samen met J. Plug (beiden DPL-ers: dienstplichtigen) samen met hun drie vrouwen. Ze zijn erg tevreden dat deze veteranenbijeenkomst wordt georganiseerd, laten ze weten. Redel: “Hier heerst een grote ‘ons kent ons’ sfeer en Veteranendag moet absoluut niet afschaft worden. We kenden elkaar niet, maar wisselen nu verhalen met elkaar uit.”

Dit jaar konden de mensen voor het eerst officieel de Nederlandse vlag uithangen ter ere van de veteranen. Wat vinden deze voormalige strijders van dit nieuwe eerbetoon? Duyndam: “Ze hadden de vlag moeten uithangen toen we terugkwamen van Java en Malakka! De ontvangst die de soldaten nu krijgen is heel anders dan waar wij mee te maken kregen. Men had geen aandacht voor onze terugkeer.” Plug: “We gingen van boord in de bus en werden naar huis gebracht. Vervolgens kregen we honderd Nederlandse guldens voor een pak en een paar schoenen.”

Toch hadden ze de tijd niet willen missen, zegt Redel vol enthousiasme: “Ik zou het zo weer doen. De vriendschappen en kameraadschap die je daar opdoet, maak je nooit meer mee in je leven.” Ze willen alledrie met plezier op de foto en op de vraag of ze dit ook in een van de legerjeeps willen doen, stemmen ze volmondig in. Het instappen gaat wat lastig als je de 80 bent gepasseerd, maar voor deze mannen was het een geweldig moment om na zestig jaar weer in een militair voertuig te zitten, met op de achtergrond de muziek van de Andrew Sisters: “Bei mir bist du schön”.