Burgemeester gered uit stapel puin

NOORDWIJK – Met burgemeester Harry Groen bedekt onder een stapel beton, steen en staal, lagen de grappen voor de hand tijdens de Veiligheidsdag op zaterdag 29 mei. De vrijwilligers van de Reddingshonden Hulpdienst Holland (RHH) bereidden zich voor op een oefening om de burgemeester onder het puin weg te halen en kregen opmerkingen te horen als: “Moet dat echt” en “Willen jullie eerst een kopje koffie drinken?” De reddingswerkers togen echter onverdroten aan het werk en de honden hadden binnen enkele minuten de eerste burger van Noordwijk gelokaliseerd. De brandweer haalden vervolgens een voor een de brokken weg om uiteindelijk Groen uit zijn benarde positie, waar hij vrijwillig was gaan liggen, te bevrijden.

Door Joep Derksen

Voorafgaand aan zijn kruiptocht onder het puin liet Groen weten: “Ik heb geen angst en vindt het wel leuk om mee te maken.” Na het startsein ging de hond Joy op onderzoek uit. Hij liep om en over de puinstapel heen en het duurde even voor hij een geur oppikte. Uiteindelijk was Joy succesvol en ze begon dan ook driftig te krabben. Ter controle werd collega-hond Stiefie erop uitgestuurd door de RHH-vrijwilligers en ook hij bevestigde de aanwezigheid van een “slachtoffer” onder het puin. Nadat de brandweer Groen uit de stapel gehaald hadden, liet de burgemeester licht aangeslagen in een eerste reactie weten: “Je weet als je daaronder ligt dat het een spel is, maar het bevangt je wel. Ik heb in die tijd over de zin van het leven nagedacht. Er was één spannend moment, toen ik opeens de kop van een hond vlakbij me door het puin zag steken. Je bent daar volkomen hulpeloos en afhankelijk van anderen en ik was bevreesd dat ik vier honden op mijn rug kreeg. Je gaat steeds meer denken: ‘Ik kom er toch wel uit’?”

Bekneld

Marion de Jongh was een van de vrijwilligers die de honden trainde en met hen wereldwijd wordt uitgezonden naar landen waar een heftige aardbeving heeft plaatsgevonden en mensen bekneld liggen onder ingestorte gebouwen. Ze vertelde over haar werk: “De honden worden van pups af getraind om een speeltje te vinden en ze werken met een bringsel, een band om hun nek met een koker eraan. Als de hond een slachtoffer onder het puin vindt, neemt hij de koker in de bek. Ook kan een hond een vondst aantonen door luid te blaffen of intens te krabben op de bewuste plek waar de geur van het nog levende slachtoffer het sterkst is. Zodra een hond een plek heeft aangewezen, halen we hem weg en laten een tweede hond op onderzoek uitgaan. Dit is om te checken dat het een valide vindplaats is.”

De stichting RHH valt onder de auspiciën van het Rode Kruis en De Jongh is dankbaar dat zij dit werk kan doen. “De hechtheid en zorg met elkaar die ik ervaar is heel bijzonder. We worden naar landen als Turkije en Iran uitgezonden om daar nog levende mensen te vinden. De mensen zijn ongelooflijk dankbaar als we daar komen.”

Groen zette de reddingshonden in het zonnetje. Zij kregen een beeldje van De Redder, een replica van Van Pallant, dat dankbaar door de vrijwilligers in ontvangst werd genomen. De honden zelf genoten daarna van de inhoud van een aantal pakken hondenvoer.

Na deze ceremoniële plichtplegingen, startte de Veiligheidsdag en de vele tientallen bezoekers konden zich laten informeren over allerlei vormen van veiligheid, bescherming en preventie. De brandweer liet kinderen met een echter slang spuiten en bij de Koninklijke Landmacht kon de jeugd militaire speelgoedtrucks meenemen. Allerlei instanties zoals de EHBO, EHBZ en de Dutch Amateur Radio Emergency Service (DARES) verzorgden informatie over hun activiteiten. Even verderop lieten geïnteresseerden zich een brace om de nek aanmeten. “Zit die lekker?”, vroeg een vrijwilliger. Bij een bevestigend antwoord, trok de vrijwilliger de brace wat strakker om de nek. “Hij hoort namelijk niet lekker te zitten.”

Als mensen het leuk vinden om voor oefeningen als slachtoffer te fungeren, kunnen ze meer informatie hierover krijgen op: www.rhh-info.nl.