Corrie Langelaar vertrekt als burgemeester

LISSE – Burgemeester Corrie Langelaar neemt eind van dit jaar afscheid; ze maakt vanaf 17 december gebruik van de mogelijkheid om met de FPU (een VUT voor burgemeesters) te gaan. Na de burgemeesters Groen (Noordwijk) en Mans (Hillegom) is Langelaar de derde Bollenstreekburgemeester die een nieuwe uitdaging aangaat. De Commissaris van de Koningin benoemt een tijdelijk plaatsvervanger, net zoals in de twee andere gemeenten het geval is. Samen met de gemeenteraden bekijken deze opvolgers of de bollendorpen het traject van een gemeentelijke fusie ingaat of dat er nieuwe permanente burgemeesters komen.

Langelaar (62) heeft het moment van afscheid zelf gekozen, zo benadrukt ze. ‘Bij mijn herbenoeming anderhalf jaar geleden gaf ik al aan dat ik de nieuwe termijn van zes jaar niet af zou maken. Burgemeester zijn is keihard werken en je draait wekelijks heel veel uren. Je pleegt roofbouw op je lichaam en ik wil niet achteraf moeten zeggen dat ik te lang ben doorgegaan.’ Het werk heeft ze ruim twintig jaar met veel plezier gedaan, ‘Het vak van burgemeester was voor mij geschapen; ik deed het heel natuurlijk.’

Dat in een half jaar tijd drie burgemeesters van naburige dorpen vertrekken, is niet het resultaat van een ‘hoger plan’, zo benadrukt Langelaar. ‘Er is geen regie geweest, want Harry Groen ging met pensioen en Toon Mans heeft een andere functie gekregen. Ik vind het helemaal niet verkeer dat drie burgemeesters weg gaan; dit is een mooi moment om de gemeentelijke fusiegesprekken verstevigd op te starten.’

Ze blikt terug op haar 35-jarige politieke loopbaan, bij de vraag wat voor haar de hoogtepunten waren. Haar antwoord hierop toont hoe betrokken Langelaar was bij de mensen zelf: ‘Tot twee keer toe heb ik een persoonlijke bijdrage kunnen leveren, waarbij ik toenmalig minister Rita Verdonk uiteindelijk heb kunnen overtuigen om een de laatst levende dochter van een vluchtelingengezin naar Nederland te halen. Ook heb ik, met dank aan de steun van de gemeenteraad, de uitzetting van een gezin dat hier al jaren woonde, kunnen voorkomen. Als burgemeester kun je iets voor mensen betekenen, wat mij als de persoon Corrie Langelaar nooit was gelukt.’

De moeilijkste fase in haar carrière was het jaar met de perikelen rondom de intergemeentelijke brandweer; ‘Dat was het enige probleem waarmee ik het echt moeilijk heb gehad. Veel mensen waren hier persoonlijk bij betrokken en in het proces zijn heel veel mensen beschadigd.’ Jaren terug was er ook de ‘Romeyn-affaire’, maar dat had minder impact op de burgemeester, vertelt ze: ‘Dat was politiek een zwaar item, maar heeft mij niet persoonlijk geraakt.’

De naam van haar opvolger is nog niet bekend. De gemeenteraad stelt hiervoor een profiel op en de Commissaris van de Koningin bepaalt wie het gaat worden. ‘Het zal wel een persoon moeten zijn, waarbij sprake is van een hoge mate van laagdrempeligheid. Iemand die een goed contact met de inwoners kan opbouwen’, zo laat gemeentesecretaris Jan Schellevis weten.

Langelaar wil de komende jaren met haar partner Maas genieten van de toekomst en zal hiervoor verhuizen naar Ede. Daar wil ze onder meer vrijwilliger worden in de lokale hospice en gaat hiermee terug naar haar ‘werkroots’. Maar eerst gaat ze een grote reis maken met haar partner. ‘Ik heb mijn leven lang gewerkt en het is heerlijk om geen afwegingen meer te hoeven maken. Ik ga de prioriteiten leggen waar mijn hart ligt.’

De afscheidsreceptie voor alle inwoners van Lisse vindt plaats op vrijdagmiddag 16 december. Deze volgt na een officiële gemeenteraadsvergadering om het vertrek officieel af te ronden.