Jonge amazone richting de top

JOEP DERKSEN

KAAG EN BRAASSEM – De dertienjarige Zoë Langhout zat al op een paard toen ze bij haar moeder in de buik zat. Ze kreeg haar eerste shetlander op haar vierde verjaardag en raakte helemaal verslingerd aan het bereiden van pony’s. Daarom is het eigenlijk niet zo gek, dat Zoë geselecteerd  is voor het Talenten Trainings Centrum Zuid Holland (TTC). Een prestatie is het echter zeker voor de tiener, die pas een paar maanden geleden haar eerste wedstrijd reed met haar 7-jarige hengst  Boszicht’s Mano.

Ze is opgegroeid tussen de paarden: ‘Dat is wel leuk, maar als gezin hebben we weinig uitjes, omdat alles om de paarden draait.’ Het is geen kritiek, maar een constatering, want Zoë is een meisje dat heel serieus is met alles wat ze doet. Als  er een oefening gedaan moet  worden, weet Zoë voor zichzelf altijd wel iets te vinden wat nóg beter kan; het is een kenmerk die veel winnaars hebben.

Na de shetlander mocht Zoë met haar A-pony Snoopy haar eerste wedstrijden rijden. Ze genoot hier met volle teugen van en mocht al snel overstappen naar een iets grotere pony; Sunrise. ‘Met hem heb ik heel veel gewonnen, ook omdat Sunrise er heel schattig uitzag.’ Zoë werd met verschillende pony’s kampioen van Zuid Holland en schitterde zelfs op Jumping  Amsterdam; een van de grootste paardenconcoursen van Nederland. Zoë maakte zo’n indruk met Sunrise dat een Amerikaanse ponyliefhebber Sunrise kocht. ‘Daar ben ik heel verdrietig van geweest, want ik heb ’m daarna nooit meer gezien’, stelt Zoë sip.

Om vrolijk weer te vervolgen: ‘Toen kreeg ik een pony die helemaal niets kon. Zoin Chicky  heb ik zelf opgeleid naar M1 en ook met haar ben ik kampioen van Zuid-Holland geworden en mocht ik afgelopen maart zelfs naar het Nederlandse Kampioenschap. Nu heb ik Boszicht’s Mano en het klikte direct tussen ons tweeën. Hij wil heel graag voor je werken en heeft een lief karakter, maar wel veel pit en daar houd ik van. We willen allebei presteren en hij vindt het heel leuk op op wedstrijden te gaan. Dan heeft hij altijd de oren naar voren staan.’ Ze loopt met de journalist naar Mano, die een kenmerkende zwarte kuif heeft en de pony begint gelijk blij te hinniken als hij Zoë ziet. De jonge amazone stelt: ‘Ik heb Mano nu twee maanden. Al heel snel reden we een wedstrijd. Ik wilde eigenlijk niet starten, omdat ik ‘m nog niet zo lang had, maar mijn moeder moedigde me aan om het wel te doen. We werden gelijk eerste. Ik ben blij dat ze dat zei, anders had ik nu niet in het TTC (opgericht  door Barbara Koot, JD) gezeten.’

De mensen van het TTC erkennen het talent van Zoë en Boszicht’s Mano. ‘Dit is een heel goede combinatie en heeft veel potentie voor nationale en internationale wedstrijden’, zo is het jurycommentaar. Zoë legt uit: ‘Het is nooit de ruiter of het paard; je moet het samen doen. Ik wil uitendelijk heel graag een plekje in het Nederlandse ponyteam en meedoen aan internationale wedstrijden, zoals het Europees Kampioenschap.

Inmiddels heeft Zoë al sponsors als Mike&Charlie en Kep Italia, maar natuurlijk mogen ook andere bedrijven zich melden. Ze kijkt uit naar het  komende jaar met TTC: ‘Ik heb al kennis gemaakt met het dressuur team. We krijgen trainingen, mediatraining en een dietiste leert  ons hoeveel vocht je nodig  hebt en wat je ’s ochtends het beste kunt eten. Dat is een goede zaak, want dit is topsport.’ Een andere verandering vindt er ook plaats in Zoë’s leven; voor het eerst wordt ze niet meer getraind door haar moeder, maar door een andere professional. Zoë is hier blij mee: ‘Zo word ik sneller zelfstandig.’ Voor meer informatie:  http://www.jockeyclub.nl/ttc-zuid-holland.