Samenwerking niet meer vrijblijvend

Fusievraag tien jaar uitgesteld

JOEP DERKSEN

REGIO – De gemeenteraadsleden van de vijf gemeenten uit de Leidse regio zijn bij elkaar gekomen om te praten over hoe de politieke en bestuurlijke uitdagingen de komende tien jaren aangepakt worden. Over een gemeentelijke fusie wordt vooralsnog niet gesproken. En daarmee lijkt het voortbestaan van de zelfstandigheid van de kleinere gemeenten in ieder geval nog tien jaar gegarandeerd.

Samenwerken om sterker te staan in de regio en de uitdagingen beter aan te kunnen. Maar nu al is duidelijk dat ook deze vijf gemeenten niet alles op eigen houtje kunnen. Waar het gaat om de bouw van nieuwe woningen, bijvoorbeeld, worden de 5.000 te bouwen huizen op het vliegveld Valkenburg alvast opgenomen in de Leidse woningbouwplannen. Dat bevestigden Elco Brinkman, voorzitter van de stuurgroep 'Toekomstvisie Leidse Regio 2027' en stuurgroeplid Michiel van der Eng (tevens wethouder van de gemeente Leiderdorp).

Brinkman stelde vrijdag 8 april: We willen van dit gebied geen natuurmonument maken, maar het verder ontwikkelen. Met behoud van karakter. We gaan het niet stampend volbouwen met veel hoogbouw en we willen mensen met mbo en vmbo-opleidingen een toekomstperspectief schetsen.' De beide bestuurders klappen nog niet uit de school wat de plannen zijn voor de komende jaren; dat wordt pas deze zomer duidelijk. Maar wel zijn de politici het er over eens, dat gemaakte afspraken ook daadwerkelijk nagekomen moeten worden. Brinkman: 'We moeten de vrijblijvendheid van de afspraken halen.'

Projectleider Esther Peters informeerde verder, dat deze regio qua inwoneraantal gaat groeien van 200.000 naar 220.000 inwoners in 2030. En als de Leidse regiogemeenten gezamenlijk optreden richting andere bestuurlijke organen, kan de invloed ook groeien. Ook moet de samenwerking leiden tot een betere economie, meer werkgelegenheid en een verbeterde duurzaamheid. Nu al is duidelijk, dat de bestuurders niet alles hetzelfde willen houden, maar willen gaan voor 'karaktervolle groei', aldus Peters.

Vooral jongeren moeten richting deze regio getrokken worden, maar het volbouwen van alle parken in de Leidse regio is niet aan de orde. En dus wordt het voormalige Valkenburgse vliegveld meegenomen in de woningbouwplannen. Brinkman: 'Een fors deel van de taakstelling van de woningbouw van deze vijf gemeenten moet daar plaats vinden.' Zorgt deze ontwikkeling voor een uiteindelijke fusie of vergroot dit de kans van zelfstandigheid van gemeenten als Leiderdorp en Oegstgeest? Wethouder Michiel van der Eng reageert: 'Er is het besef van urgentie dat we meer samen moeten doen. Als wij het woord “fusie” gaan noemen, zet het dat in sommige geledingen in de regio op slot. Dat willen we niet. In de toekomstvisie staat dat we de komende jaren vanuit zelfstandigheid gaan werken. Maar er zijn ook partijen die zich afvragen, waarom we het niet meteen over een fusie kunnen hebben.'