Gratis reizen om beter in te burgeren

KAAG EN BRAASSEM – Een woordvoerder van de gemeente licht toe, waarom statushouders gratis mogen reizen met het openbaar vervoer. ,,Zij krijgen deze gratis OV-pas om te kunnen reizen naar de inburgeringscursus. De inburgeringscursus is twee tot drie dagen in de week. De OV-pas is dagelijks voor één jaar geldig.''

Maar mogen andere inwoners, die in een uitkeringssituatie zitten, ook aanspraak maken op zo'n gratis OV-pas? De woordvoerder: ,,Een uitkeringsgerechtigde die kosten maakt voor vervoer, bijvoorbeeld voor een cursus die nodig is voor arbeidsinschakeling, komt al in aanmerking voor reiskostenvergoeding. Het inburgeringsexamen, dat alleen statushouders moeten afleggen, is verplicht. De inburgeringscursus en het –examen moet de inburgeraar zelf betalen. Dat kan via een lening bij DUO.'' Ze vervolgt: ,,Die lening wordt kwijtgescholden als het examen binnen drie jaar wordt gehaald. Zo niet, dan blijft de lening staan. De kosten daarvan zijn hoog. De Rijnstreekgemeenten hebben daarom besloten de reiskosten voor inburgering te betalen. Omdat de cursus twee tot drie keer per week is, en het tijdrovender en dus duurder is om de kaartjes per keer te vergoeden, geven we een abonnement.''

Het weggeven van gratis openbaar vervoerpasjes heeft nog een ander doel, zo blijkt: ,,Er is de breed gedragen politieke wens, dat deze mensen niet alleen hun inburgeringspapiertje halen, maar daarnaast vooral inburgeren en deel gaan uitmaken van de samenleving en mee gaan doen. In een plattelandsgemeente (met reistijd naar alle voorzieningen) kan mobiliteit erg helpen bij het meedoen. Dus dit is een afzonderlijke tegemoetkoming voor een afzonderlijke specifieke doelgroep. Je kunt het zien als een investering. Door de grotere mobiliteit investeer je in de participatiekansen van de inburgeraar. We sluiten hiermee aan bij Alphen aan den Rijn en Nieuwkoop.''