Onrust over ontslag leerkrachten

Nieuwkoop – Het ontslag van tientallen leraren aan het Ashram College slaat in als een bom bij de gemeenteraadsleden van Nieuwkoop. In 2015 stemden zij nog in met de verhuizing van deze school naar de locatie van het oude gemeentehuis aan de Achterweg in de kern Nieuwkoop.

Maar vorige week werd bekend, dat er tientallen leerkrachten ontslagen worden. De uitstroom van zo'n 500 leerlingen, die hun examen hebben gedaan, is simpelweg veel groter dan het aantal leerlingen dat op het Ashram College wil beginnen. Heeft de gemeenteraad een verkeerde keuze gemaakt, door het Ashram College met ruim 7,2 miljoen euro te ondersteunen voor een nieuw schoolgebouw? Terwijl het leerlingenaantal fors terugloopt?

Gemeenteraadslid Kees Hagenaars (Natuurlijk Nieuwkoop) is zelf directeur van een basisschool. Hij blijft staan achter het eerder genomen miljoenenbesluit. ,,Bij middelbare scholen is het altijd lastig te voorspellen hoe het met leerlingenstromen gaat. Tientallen leraren die weg moeten, is echter wel meer dan ik had verwacht.'' Fractievoorzitter Remco Hendriks (SBN) noemt het ,, meer dan zorgelijk dat er ontslagen vallen bij het Ashram college. Maar een nieuw schoolgebouw staat los van het personeelsbeleid van het Ashram en dat heeft te maken met andere geldstromen. De school blijft gewoon open en moet goed onderwijs kunnen leveren dus met goede faciliteiten kunnen werken.''

Elias van Belzen (SGP/ChristenUnie): ,,Van dit soort berichten wordt je nooit vrolijk. Ik weet dat leerlingaantallen kunnen fluctueren, maar dit zijn wel flinke aantallen. Ik ben wel nieuwsgierig of de leerling-prognoses die wij destijds bij het raadsvoorstel ontvingen, kloppen met de wetenschap dat ze nu dus een forse daling krijgen. Voor Nieuwkoop blijft het belangrijk om een middelbare school te behouden en daar passend huisvesting voor de realiseren, uiteraard met wel voldoende toekomstperspectief. Want een half leeg schoolgebouw is voor iedereen, ook een gemeenteraad, een ongewenste situatie.''

Wethouder Annette Pietersen was volkomen verrast door het nieuws van de ontslagen. Ze heeft daarop contact gezocht met de school, om alsnog goed geïnformeerd te worden. De wethouder geeft aan, dat de terugloop in leerlingenaantallen voornamelijk een Alphens verschijnsel is. CDA-fractievoorzitter Nicolette Oosterhof bekijkt het op een andere manier: ,,Een vermindering van leerlingen heeft zich eerder voorgedaan bij het Ashram college. De leraren waren toen buitengewoon gemotiveerd om de school naar een hoger plan te brengen en dat is toen ook gelukt. We zijn er van overtuigd dat het de school weer gaat lukken, maar vinden ook dat het college moet ondersteunen waar ze kunnen. We moeten ervoor zorgen dat jongeren ook binnen de gemeente Nieuwkoop naar een middelbare school moeten kunnen gaan.''