Subsidie voor hergebruikte orchideeën

NIEUWKOOP – Ongeveer 90 procent van de orchideeënplanten wordt door de consument weggegooid, zodra de bloemen zijn uitgebloeid. Het bedrijf Koeleman Plants uit Ter Aar krijgt 25.000 euro van de gemeente Nieuwkoop om ‘circulaire’ (hergebruikte) orchideeën te kweken. Hierbij kun je jouw oude orchideeplant inleveren en met korting een nieuwe orchidee kopen. Koeleman geeft de oude orchideeën een ‘speciale behandeling’ om ze weer te laten bloeien.

Door het coronavirus stortte de complete bloemenmarkt in. De beelden van tienduizenden weggegooide bloemen en planten op de bloemenveilingen gingen de hele wereld over. ‘Doodzonde’, vonden alle kijkers. Kweker Ronald Koeleman loopt al een paar jaar rond met de gedachte, hoe hij zijn plantensector kan verduurzamen. Het opkweken van een orchidee duurt anderhalf jaar en toen hij jaren terug hoorde, dat bijna al deze planten na enkele maanden weggegooid worden, bedacht hij een plan. ,,Ik dacht: ‘Als mijn zoon straks volwassen is; in wat voor wereld leven we dan?’ We kunnen deze weg niet meer af. We kweken iedere plant op met fossiele brandstof; dan is het raar, dat ze al snel daarna worden weggegooid.’’ 

Een paar jaar geleden maakten slechts weinig mensen zich zorgen om het weggooien van uitgebloeide orchideeën; toen was de tijd er nog niet rijp voor. Maar nu is het een ander verhaal. Door het coronavirus is het digitaal bestellen van bloemen en planten enorm gestegen, aldus Koeleman. Hij vertelt over het productieproces van een orchidee: ,,Een jaar lang kweek je de orchideeplant op met een temperatuur van 28 graden. Hierdoor maakt hij bladeren aan. Vervolgens zet je ‘m koud op 18 graden en door die koudeschok gaat de plant bloeien.’’ Koeleman biedt mensen aan, om hun uitgebloeide orchideeën later dit jaar bij zijn bedrijf in te leveren. ,,We halen wat trucjes uit, om de plant weer te laten bloeien. We knippen de plant terug, zetten ‘m voor zo’n drie weken warm en dan weer op een plek met 18 graden. Dan voelt de plant de koudeschok en komen de bloemen weer.’’

Met dit nieuwe verdienmodel valt geld te verdienen, zo verwacht de kweker. Hij gaat orchideeën ‘verhuren’ aan bedrijven en met recyclekorting verkopen aan consumenten. ,,In Scandinavië kunnen mensen hun planten bij een winkelketen na gebruik teruggeven en dan krijgen ze als statiegeld twee euro korting op een nieuwe plant. Die oude plant wordt weer in bloei opgekweekt. Tegelijkertijd krijgt de winkelketen een beter duurzaamheidsimago. In Nederland is er nog geen keten, die hier mee aan de slag wil. Maar we gaan ons in eerste instantie richten op de kantoorbedrijven in de grote steden om ons heen.’’

Deze bedrijven kopen geen plant van 9 euro, die na enkele maanden wordt weggegooid. ,,Met een elektrisch bestelbusje brengen we orchideeplanten, waarbij je per maand 2,75 euro aan huur betaalt. Na drie maanden nemen we de oude plant terug en wordt er een nieuwe plant voor in de plaats gezet. Zo hebben onze klanten lagere lasten en krijgen ze de mooiste rassen in hun zaak.’’

Dankzij de financiële steun van de gemeente komt Koeleman nu ook in aanmerking voor subsidie van de Provincie Zuid-Holland en Europa. Voor het bijna negentig jaar oude bedrijf is het ook een nieuwe stap. In september begint het echte werk; dan kunnen consumenten via www.circularorchids.com hun oude orchideeën inruilen voor verse planten. Wie niet nog maanden wil wachten, kan de temperatuur in zijn huis natuurlijk ook enkele weken lang verhogen tot 28 graden, om de oude orchideeplant weer tot bloei te laten komen.