Café in Zeestraat weer open als ‘De Meerniet’

NOORDWIJK – Al maanden gonst het door het dorp: wat zal de naam zijn van het nieuwe café, dat in de plaats komt voor de Duiventil? Eigenaren Jaap van der Niet en Rob van Looij onthullen het best bewaarde geheim van Noordwijk: ‘Café De Meerniet’.

Zaterdag 19 april vanaf 18:00 uur is de officiële openingsreceptie en de twee mannen zijn samen met Jaap’s vrouw Wil nog druk in de weer om de laatste details helemaal op orde te krijgen. Ze beginnen met een oproep: “Neem voor de opening oude foto’s van de zee en het vissen mee, want daar willen we een mooie wand van maken.” De 60-jarige echtgenote krijgt een groot compliment van haar man: “Zet in je artikel dat zij keihard heeft gewerkt om ervoor te zorgen dat alles hier op orde komt. Wat zij doet is werkelijk fantastisch!” Over de naam vertelt Van der Niet (62): “Zelf heb ik meerdere bijnamen, zoals ‘De Kokosnoot’, ‘Jaap Klomp’ en ‘De Meerniet’. Deze laatste naam heb ik te danken aan mijn grootvader: hij had de neiging om woorden om te draaien. Nadat hij op een dag een vat rum had gevonden op het strand en onder uit de klomp had gedronken, zei hij tegen een ander: ‘Ik hoef meer niet’ en sinds die tijd heette hij Jacob Meerniet.”

Van Looij (40), die al eerder twee succesvol lopende café’s opzette in Hillegom, legt uit over De Meerniet: “Het wordt een echt strandjuttercafé, waarbij alles in het teken staat van de zeevaarderij. We hebben twee dartbanen en geven het café op voor de competitie van de Nederlandse Dartbond. Ook zetten we speciaal voor de Rakkers van ’t Vuurschip een biljarttafel op, zodat ze voortaan in De Meerniet komen spelen. Aan de stamtafel kan net als voorheen lekker worden gekaart, of het nu op donderdagavond, zaterdag of zondagochtend is.”

Van der Niet en Van Looij kennen elkaar door en door: niet alleen hebben ze samen drie jaar met de Kippenbar gewerkt, ook is Van Looij de schoonzoon van Van der Niet. “Zo kan ik hem ook een beetje in de gaten houden”, lacht Van der Niet. Waarom begint de man die de zestig al is gepasseerd aan een nieuw avontuur, op een leeftijd waarbij anderen denken aan stoppen met werken? “Toen mijn oude stamkroeg in andere handen dreigde te vallen, was ik bang dat het een plek zou kunnen worden, waar ik het niet prettig meer zou vinden. Nu heb ik samen met Rob zelf in de hand en ons motto is: ‘Gezelligheid komt voorop’.”

Van Looij: “Onze doelgroep zijn de mensen van 25 – 86 jaar en alles door elkaar heen. De Meerniet is een oer-Hollands café en we noemen het gekscherend ‘Het kleine café aan de zeestraat’. Inderdaad, naar dat beroemde lied over dat bruine café. De oude eigenaresse Wil Buis springt af en toe bij en daar zijn we blij mee. Op de televisie, die we deze week gaan installeren, gaan we alle voetbalwedstrijden en sportevenementen uitzenden, want dat hoort bij een café.”