‘De kunst zit in mijn hart’

Werken van Dominic Benhura te zien in Leidse Hortus

LEIDEN – Vanaf 4 april is in de Leidse Hortus een prachtige beeldenexpositie te zien van de Zimbabwaanse kunstenaar Dominic Benhura. In de week voorafgaand aan de opening is de aimabele Afrikaan druk bezig om zestig van zijn werken een plaats te geven. ‘Mijn werk is universeel en ik behandel onderwerpen als oorlogen, kindermisbruik en aids.’

Benhura (39) is op het tijdstip van het interview druk bezig een van de veertig gaten te graven, waarin de grotere stukken verankerd worden. Hij vindt tussen al het graafwerk door nog even tijd voor een interview en vertelt: ‘In 1980 ben ik begonnen met het beeldhouwwerk. Eerst als een hobby, maar uiteindelijk full-time. Sinds 194 heb ik een beeldhouwpark, waar 45 jonge kunstenaars werken die hun eigen creaties kunnen maken.’

Het is voor Benhura fijn om in Nederland te zijn, want hier begon zijn internationale beroemdheid: ‘In 1993 hield ik in St. Michielsgestel mijn eerste expositie buiten Zimbabwe en tegenwoordig reis ik over de hele wereld. Exposities van mijn werk hebben al plaatsgevonden in Singapore, Amerika, Denemarken en Engeland. Het is niet gemakkelijk om als kunstenaar te overleven, maar ik heb wat geluk gehad’, zo zegt hij met een grote mate van bescheidenheid. Zijn werk is van een grote kwaliteit en spreekt een brede groep liefhebbers aan. ‘Mijn werken gaan over mijn dagelijkse leven, beweging en balans. De vormen zijn universeel, aangezien ik geen ogen of neuzen aanbreng. Dat is ook waar het om gaat, want overal ter wereld spelen kinderen dezelfde spelletjes, of het nu bokspringen of touwtjespringen is. Daarnaast uit ik me ook over onderwerpen als oorlog, kindermisbruik en aids.’

Variatie

De tentoongestelde beelden zijn van een grote variatie; van een sierlijke slang, die met verschillende materialen is samengesteld tot een werk dat drie ton weegt. ‘Ik probeer van alles uit en werk met materialen als steen, glas, metaal, canvas en water. Als je in de kunst niet experimenteert, groei je ook niet. Op deze expositie zijn ook enkele werken te zien, die nog nooit vertoond zijn. Ook heb ik speciaal voor de kinderen een ruimte gecreëerd, waar ze tussen de beelden kunnen spelen: een beeldhouwtuin in de botanische tuin, dus.

Wat ‘tikt’ Benhura als kunstenaar? ‘De kunst zit in mijn hart. Ik wil een positieve boodschap uitstralen naar de mensheid. Wanneer ik een idee heb, zoek ik de steen of combinatie van stenen die dit idee kan scheppen.’ Hij besluit: ‘Deze expositie gaat in december naar Arizona. Ik ben overigens zeer onder de indruk van de mensen in de Hortus, want zij hebben fantastisch meegewerkt aan de realisatie van deze tentoonstelling.’

De expositie is van 4 april tot 6 oktober te bezichtigen in de Leidse Hortus, Rapenburg 73. Enkele werken zijn ook te koop. Voor meer informatie: www.dominicbenhura.info.