Realistische jeugd wil universum veroveren

“Vroeger meer dromers” bij selectieronde Space Camp

NOORDWIJK – De tienerjeugd uit heel Nederland had zaterdag 24 mei de mogelijkheid geselecteerd te worden voor het ‘International Space Camp’ dat deze zomer in Amerika wordt gehouden. De Space Expo had haar deuren opengesteld en alles was in gereedheid gebracht om de ongetwijfeld honderden kinderen te ontvangen. In totaal kwamen zeven jongens en twee meisjes opdagen, die streden om twee selectieplaatsen.

Door Joep Derksen

Hans van der Lande, coördinator voorlichting en educatie van de Space Expo, legde de geringe belangstelling uit: “De NASA is zelf op zoek naar volwaardige astronauten en alle PR dient daar dit jaar op gericht te worden. Wij mochten dus geen actief promotiebeleid voeren. Toch hebben we dit jaar niet aan kwaliteit ingeboet, want de jongeren die hier zijn, willen allemaal wat met hun leven.” Zelf waren de jongelui ook enigszins verrast over de lage opkomst, maar het gaat niet om kwantiteit, maar om kwaliteit zo vond de dertienjarige Ildefonso uit Almere: “Alleen de mensen die echt interesse hebben, zitten hier. Al is het natuurlijk ook een kwestie dat je net over deze selectiedag in de krant leest.”

Vorig jaar waren in verband met de overweldigende belangstelling meerdere selectierondes noodzakelijk om de twee winnaars, een jongen en een meisje, te bepalen. Zaterdag kreeg iedere deelnemer de kans om zichzelf voor drie mensen te presenteren. Oud-winnaar Jerre Sweers (19) vertelt hierover aan de negen kandidaten: “Hoe je binnenkomt, is al belangrijk. Dan wordt in feite al bepaald of je een kans maakt.” Alle aanwezigen hebben een grote belangstelling in techniek, zo vertellen ze. Ewoud Kaufmann (15) uit Voorschoten: “Het lijkt me heel gaaf om naar een space camp te gaan.” Mignon Scholte (17) uit Halsteren: “De ruimtevaart, luchtvaart en de mogelijkheid om verder te kunnen lijken me heel interessant. Het is een mooie opstap of in ieder geval een mooie ervaring.” Wil ze nieuwe werelden ontdekken? “Nou, de techniek lijkt me heel leuk, zoals de besturing.”

Wubbo Ockels

Een aantal van de kandidaten hebben hun interview al gehad en ze delen de vragen met elkaar. “Weet jij wie Wubbo Ockels was?” “Geen idee!” Jerre helpt hen: “Dat was de eerste Nederlander die de ruimte in ging. Nou ja, eigenlijk de tweede Nederlander, na Lodewijk van den Berg; een tot Amerikaan genaturaliseerde Nederlander, die enige tijd voor Ockels de aarde verliet.”

Na uren wachten is het grote moment gekomen: de uitslag. Van der Lande neemt de deelnemers mee naar de Maanlander in de expositieruimte en noemt een voor een de namen op van degenen die afvallen. De spanning is steeds beter af te lezen van de tieners die overblijven. De gelukkige winnaars blijken uiteindelijk Niels Bakker (15) en Mignon Scholte te zijn. Bakker vertelt over zijn uitverkiezing: “Perfect! De adrenaline schiet door mijn lijf. Deze dag is heel anders verlopen dan ik dacht.” Scholte: “Hartstikke gaaf! Ik denk dat ik ben gekozen vanwege mijn ervaring met het opzetten van een uitwisselingsproject.”

Dromers

Van der Lande legt de keuze uit: “De jeugd van tegenwoordig is veel realistischer, vroeger zagen we hier meer de dromers. Ze willen niet net als Buck Rogers met een raket door de ruimte suizen, maar weten dat er veel techniek en serieus onderzoek bij komt kijken. Deze twee kandidaten kunnen ons land prima vertegenwoordigen. Niels greep ons met zijn verhaal dat hij wel eens met een vriend ’s avonds op een balkonnetje naar de sterren keek. Verderop in het gesprek liet hij ook zijn realistische kant zien; dat is echt een jongen die leeft.” Over Mignon: “We vroegen aan iedereen die binnenkwam wie Wubbo Ockels was. De eerste drie jongens wisten het niet en aan Mignon’s gezicht konden we zien dat dit bij haar ook zo was. Maar zij antwoordde: ‘Een ruimtevaarder’. Dat was de goede reactie, want zo liet ze zien dat ze inventief was.”

Het leven van Mignon en Niels zal nooit meer hetzelfde zijn en voor alle andere tieners met universele dromen geldt: volgend jaar is er weer een kans om naar het space camp te mogen.