The Gate is succesvol jongerenproject

LISSE – Regelmatig verschijnen berichten in de krant over zwaar gesubsidieerde jongerenprojecten die vanwege gebrek aan resultaat weer worden gestopt. Het kan echter ook anders en dat bewijzen de vrijwilligers van The Gate. In oktober 2007 openden Désirée Stolker, Frank Oosthoek en René Stolker de deuren van The Gate om de veelal in de buurt hangende jongeren een onderdak te kunnen geven. Tegelijkertijd fungeerden deze drie initiatiefnemers als luisterend oor. The Gate is gevestigd in een pand dat eigendom is van de Stichting Evangeliegemeente Lisse en een groep van honderd jongeren weet deze locatie prima te vinden. Drie D66-politici bezochten vrijdag 10 december The Gate om het geheim van het succes te ontrafelen.

Terwijl de jongeren (veelal tussen 12 en 16, maar ook ouder) heen en weer lopen, poolen, gamen of chillen op een van de banken, informeren de vrijwilligers onder het genot van een kopje koffie de politici over de reden waarom The Gate is opgezet. De vrijwilligers houden zich twee avonden en twee dagen per week bezig met de jongeren en doen dit het hele jaar door. Oosthoek vertelt: ‘Als je twee maanden dicht gaat, ben je de jongeren kwijt. We proberen ze ook vast te houden door een praatje met hen te maken. We zijn open op vrijdag- en zaterdagavond en gemiddeld komen zo’n veertig jongeren. We leggen tijdens deze avonden de nadruk op het respect voor elkaar.’

Désirée Stolker vult aan: ‘We zien de nood en helpen. Drank en drugs leiden jongeren naar het verkeerde pad en we praten daar heel open over. Het gebeurt wel eens dat we iemand uit The Gate moeten zetten, omdat die persoon de regels overtreedt, bijvoorbeeld omdat hij stiekem een Jack Daniëls achterover slaat.’ Met het invoeren van regels creëerden de vrijwilligers duidelijkheid, veiligheid en een goede sfeer. ‘Strak gedrag heeft juist te maken met respect tonen voor elkaar.’

Op de vraag hoe het komt dat het ene jongerencentrum ondanks subsidie niet succesvol is in het aantrekken en binnen houden van grote groepen jongeren, terwijl The Gate dit wel lukt, heeft Stolker geen echt antwoord. ‘We hebben gewoon een gebouw open gezet en de jongeren kwamen vanzelf.’ Sinds enige tijd zijn de vrijwilligers van The Gate ook iedere zaterdag actief in De Greef en ook dat verloopt succesvol, zo laat Stolker weten: ‘Sinds we hier bezig zijn, is het ook in The Gate op vrijdagavond drukker.’

Ook de jongeren zijn enthousiast. Marcel vertelt desgevraagd: ‘Ze staan hier open voor je en bovendien is het gezellig. Het houdt je van de straat.’ Tim vult aan: ‘Het komt van de kerk uit, maar we gaan niet bidden of zingen. Maar waarschijnlijk bidden ze wel dat het hier goed gaat. Ik vind het fijn dat ze met je praten als je in de shit zit.’ D66-politica Miriam Timmer: 'Dit is een veilige hangplek met een huiselijke sfeer en duidelijke regels. We kwamen kijken wie hier komen en wat de jongeren hier doen. De vrijwilligers doen dit vanuit hun (geloofs)visie en ik neem mijn petje af om te zien hoeveel dagen ze hier per week mee bezig zijn. Het gaat hier zoals iedereen hoopt dat het gaat en dat zie je niet vaak. Ik word er stil van.’

Ook de komende jaren blijven de vrijwilligers actief voor de jongeren: op de vrijdagavonden tot 23:00 uur in The Gate, de zaterdagavonden tot 01:00 uur in de Greef, maar ook op de zondagen waarbij de jongeren worden uitgenodigd voor een uurtje religieuze zelfreflectie. Stolker: ‘En iedere maandagmiddag van 13:00 uur tot 18:00 uur hebben we gereserveerd voor één op één gesprekken, met vrije inloop.’