Veteranenboek als historisch document

NOORDWIJK – Dit jaar wordt er geen barbecue gehouden om Veteranendag te vieren. Op initiatief van burgemeester Jan Pieter Lokker verschijnt op zaterdag 30 juni het Veteranenboek Noordwijk: een overzicht van belevingsverhalen van Noordwijkse veteranen. Dorpsgenoten tussen 20 en 90 jaar, die de afgelopen decennia in verre landen gevochten hebben of uitgezonden zijn op een vredesmissie om de wereld een stukje beter te maken.

De afgelopen jaren kwamen de oud-strijders op Veteranendag bijeen voor een buffet en een gezellig samenzijn. ‘Dat kan veel beter’, zo oordeelde Lokker. ‘Veteranen krijgen veel te weinig aandacht van de samenleving. De effecten van dreigende dood en ellende op de menselijke psyche zijn nauwelijks bekend. Ze worden naar verre oorden gestuurd om vredesmissies uit te voeren, maar terug in Nederland kunnen ze hun verhalen niet kwijt aan hun omgeving.’

Lokker wilde de verhalen van de Noordwijkse veteranen beter bekend maken. Daarom deed de gemeente een oproep naar alle oud-strijders, variërend van Indiëgangers tot Afghanistan-soldaten, om hun verhaal op papier te (laten) zetten. Het resultaat is indrukwekkend; achttien interviews met aangrijpende, soms zelfs dramatische verhalen over de belevenissen van deze Noordwijkers in den vreemde. De burgemeester, die zelf historicus is, stelt: ‘Elk verhaal is uniek. Dit boek is een egodocument, een blijvende herinnering en als historisch verhaal heeft het betekenis voor de geschiedenis van Noordwijk. Dit stukje geschiedenis zou zonder het Veteranenboek nooit belicht worden.’

Lokker heeft ook een voorwoord en een gedicht ‘uit mijn hart’ geschreven, getiteld: ‘De oorlog die nooit overgaat’. Voor de burgemeester is dit al het vierde boek dat door zijn initiatief het levenslicht ziet. In Bodegraven en Utrecht werden uitgaven gerealiseerd over onder meer politiek, landschappen en de natuur. Lokker lacht: ‘Als ik met pensioen ga, zal ik zelf ook gaan schrijven. Dat zal gaan over duurzaamheid, want ik wil de boodschap overbrengen, dat deze ene aarde onze enige bron van leven is. Die bron mogen we niet verliezen.’