Hup vlug een kus

NOORDWIJK – Zestig jaar leed maar vooral lief delen: het is niet veel mensen gegeven. Maar dit geluk lacht het echtpaar Gerda (83) en Pieter (89) Slingerland – van Koppen wel toe; maandag 3 september vierden zij het feit dat zij precies zes decennia eerder het jawoord tegen elkaar gezegd hadden. Afgelopen week kwam burgemeester Jan Pieter Lokker langs om het gelukkige echtpaar een fikse bos bloemen te overhandigen.

Het was geen liefde op het eerste gezicht, maar gezoend werd er wel op de eerste date, zo lachte de 89-jarige. ‘Ik woonde in Rotterdam en we hadden familie wonen in Goeree Overflakkee. We kwamen aan het eind van de oorlog aardappelen halen en Gerda was het buurmeisje.’ Zijn vrouw herinnert zich die tijd nog goed: ‘Ik was 16 jaar en een man vroeg of ik hem de kermis wilde laten zien. Het was niet liefde op het eerste gezicht; de liefde is gegroeid. Wel was onze eerste zoen aan het eind van die avond op de kermis.’ Hij lacht: ‘Dat was in een hoekje: hup vlug.’

Het ging vanaf dat moment toch snel, want al op haar 17^de trok ze bij haar vriend in. Nee, niet samenwonen; dat kon absoluut niet in die tijd. ‘Ik woonde bij mijn schoonouders.’ Hij lacht: ‘Zij sliep beneden en ik sliep twee verdiepingen hoger.’ Toen haar vriend bijna dertig werd vond de jongedame Van Koppen het tijd dat er getrouwd moest worden: ‘Ik wilde dat doen voordat hij dertig was; anders zou hij te oud zijn.’

Na een werkomzwerving naar de provincie Drenthe settelde het echtpaar zich 54 jaar geleden in Noordwijk. Ze waren al zestien jaar getrouwd toen ze hun zoon kregen; het absolute hoogtepunt van hun huwelijk. Een dieptepunt was er ook, zo laat ze weten: ‘Ik had nog een dochter kunnen hebben, maar dat ging niet door een fout van de dokter.’ Wat is het geheim om zo lang bij elkaar te blijven? ‘We hebben geen geheimen voor elkaar en mijn man had veel hobby’s.’ De beiden tippen jonge stelletjes: ‘Je moet een beetje geduld voor elkaar hebben en niet direct uit elkaar gaan op het moment dat je wat dwars zit.’

De brief van de koningin wordt goed bewaard en ook de bloemen van de burgemeester kregen een mooi plekje. Plannen voor de toekomst hebben de beiden nog zeker. Hij: ‘Als ik de kans krijg, ga ik nog eens reizen.’ Zij vult aan: ‘Ik hoop zeker 90 jaar te worden, alleen al om mijn kleinkinderen te zien opgroeien. Verder geniet ik van het leven.’