Participatiecursussen voor statushouders

KAAG EN BRAASSEM > Alle statushouders die in deze gemeente komen wonen, krijgen een extra 'participatiecursus' van vier lessen. Hier wordt hen bijgebracht, welke normen en waarden in Nederland geldig zijn. De cursussen worden georganiseerd door De Driemaster, samen met voormalige vluchtelingen, zoals Mona Qarout.

Dit jaar heeft de gemeente 88 statushouders mogen verwelkomen als nieuwe inwoners. Zij krijgen allemaal een uitnodiging voor de participatiecursus, te beginnen met de Syrische vluchtelingen. Hierna zijn de statushouders uit Eritrea aan de beurt. Deelname is officieel vrijwillig, maar wie zijn of haar gezicht niet laat zien, kan ook niet de van de rijksoverheid opgelegde 'Participatieverklaring' ondertekenen. Inmiddels hebben vijftien Syrische vluchtelingen de eerste vier bijeenkomsten gevolgd en de ervaringen waren positief. Onder meer heeft het geleid tot extra vrijwilligers voor verenigingen en organisaties in deze gemeente.

Marion Bakkes van De Driemaster, tolk Mona Qarout en wethouder Floris Schoonderwoerd vieren het succes. Schoonderwoerd: ,,Als er veel statushouders komen, dan ontstaan er zorgen in onze gemeenschap, maar voor die mensen zelf is het minstens zo spannend. Ze moeten een andere taal leren kennen en ontmoeten andere mensen. We willen stimuleren dat ze inburgeren en hebben de Driemaster gevraagd om hiervoor een programma op te stellen.''

Dat programma houdt in, dat de statushouders vier keer op een zaterdag bij elkaar komen en daar in de praktijk kennis maken met de Nederlandse manier van omgang met elkaar. Het geven van handen tussen mannen en vrouwen is heel normaal, net als vaak drie klapzoenen op de wangen. ,,Dat leidde tot grote consternatie'', lacht Bakkes. Maar ook serieuze onderwerpen worden niet geschuwd. Duidelijk wordt gemaakt, dat iedereen mag uitkomen voor zijn of haar eigen seksuele geaardheid. En de deelnemers wordt gevraagd hoe ze zouden reageren als ze worden uitgenodigd voor de bruiloft van een collega die met zijn vriend gaat trouwen. Ook zaken als geloofsvrijheid, de vrijheid van meningsuiting en het niet mogen discrimineren, komen aan de orde.

Zaken die voor ons eenvoudig zijn, levert grote vraagtekens op bij de nieuwe inwoners. Bakkes: ,,Ik kocht vogelvoer en ze keken me aan of ik van lotje getikt was! Wie gaat nou vogels voeren? Hondenpoepzakjes was voor hen ook heel raar.'' Qarout laat weten over het belang van deze participatiecursus: ,,Mensen uit Nederland en Syrië maken kennis met elkaar en deze cursus helpt Syrische mensen om te leren over wat er van je verwacht wordt over zaken als gelijkwaardigheid, vrijheid en homoseksualiteit. Ook leren ze kennis maken met vrijwilligerswerk, want dat kennen we eigenlijk niet in Syrië.

Op de vierde cursusdag krijgen verenigingen en stichtingen de kans om zich te presenteren en mensen enthousiast te maken om als vrijwilliger actief te worden. Bakkes grapt: ,,De afspraak is, dat statushouders niet eerder weg gaan, nadat zij een vervolgafspraak hebben gemaakt.'' Inmiddels hebben De Tweesprong, Wijdezorg, Buurman Toon, het Sloepweesje en voetbalvereniging WVC al nieuwe vrijwilligers mogen verwelkomen, die dit jaar uit Syrië naar Nederland gekomen zijn.

Tekst: Joep Derksen