Nieuwe laptops voor achterstandsjeugd

[KAAG EN BRAASSEM] Kinderen uit gezinnen met een laag inkomen krijgen voortaan geen tweedehands laptops meer. De gemeente willigt een verzoek in van de Stichting Leergeld om die jongeren fonkelnieuwe laptops toe te kennen. Wel moeten de ouders van deze kinderen, die naar de middelbare school gaan, een eigen bijdrage van 50 euro betalen.

[Joep Derksen]

Wethouder Yvonne Peters (VVD) beantwoordt vragen hierover. Tweedehands laptops kosten 200 euro per stuk, terwijl nieuwe laptops de gemeente 425 euro per exemplaar gaan kosten. Waarom is het zo erg, dat een kind een tweedehands laptop krijgt? In een ambtelijk advies staat het volgende geschreven: ,,Tweedehands laptops zijn minimaal twee, drie jaar oud en wij vragen ons, na het advies van de ict-leverancier, af of dit een goede koop is of een slecht alternatief. Een kind uit een minima gezin krijgt dan een verouderde laptop in een digitale wereld die voor deze generatie zo belangrijk is.

Zullen we die kinderen dan ook maar meteen de nieuwste Nike schoenen geven? Peters: ,,Deze vergelijking tussen een laptop en Nike schoenen vind ik niet van toepassing. Een laptop is enorm belangrijk om mee te doen met de lessen. De deskundigen zeggen; geef ze meteen materiaal waarmee ze daadwerkelijk aan de slag kunnen. Dat is niet de allerduurste macbook, maar een eenvoudige laptop in goede technische staat.''

De kinderen moeten minimaal vijf jaar met hun laptop doen en kunnen in die tijd niet een tweede exemplaar aanvragen. Zo schrijft de gemeente: ,,Met de levensduur van gemiddeld vijf jaar zijn de kinderen dan ongeveer 17 jaar en kunnen ze via een bijbaantje zelf de vervanging regelen.'' Maar die ouders kunnen nu toch ook een bijbaantje nemen, zodat ze zelf de laptops kunnen betalen? Waarom werkt het gemeentebestuur mee aan dit slachtofferdenken? De wethouder: ,,Dit is geen slachtofferdenken. Er zijn gezinnen waar multiproblematiek voor komt. Waar het niet voor de hand ligt om direct een bijbaantje te zoeken. Wij hebben de verantwoordelijkheid, dat kinderen een verse start kunnen maken. Iedere Nederlander moet meedoen en zorgen voor zijn eigen onderhoud. Maar in de praktijk zijn er gezinnen waar het anders is. Die hebben ondersteuning nodig en daar is dit een middel bij. Dit is een middel om kinderen mee te laten doen op school. Er zijn gezinnen die echt niet zonder dat steuntje in de rug kunnen. Kinderen mogen niet de dupe worden, dat hun ouders niet in staat zijn om een bijbaantje te vinden.''

Waarom worden dit soort cadeautjes weggegeven? Is het niet beter, dat de gemeente een tegenprestatie eist van de ouders, dat ze bijvoorbeeld vrijwilligerswerk doen? Zo kunnen ze ook wennen aan een regelmatig leefpatroon. Peters vindt niet, dat hier sprake is van 'cadeautjes weggeven'. ,,Wij vinden, dat die kinderen op een normale manier op school mee moeten komen. Persoonlijk ben ik voorstander van een tegenprestatie, maar het moet niet leiden tot verdringing op de arbeidsmarkt.''

En wordt de volgende stap, dat die middelbare schooljeugd gratis iPones krijgen van de gemeente? Daar is geen sprake van, zo verzekert de wethouder. ,,Er is een verschil tussen wat mensen zelf moeten regelen en wat valt onder een standaard basispakket. Een telefoon is vooral bedoeld voor de sociale contacten onderling. Dat is voor jongeren belangrijk en vanuit hun eigen perspectief een eerste levensbehoefte. Maar voor de overheid gaat het om onderwijs en een goede start. Die telefoon is wat ouders zelf moeten proberen te organiseren.''

In deze gemeente zijn zo'n 350 kinderen, die in aanmerking komen voor bijzondere bijstand. Dan gaat het zeker niet altijd om laptops, maar ook om kindpassen, fietsen en Jarige Job verjaardagpakketen. Stichting Leergeld heeft in het eerste kwartaal 178 aanvragen toegekend aan 90 kinderen in 52 gezinnen. De kinderen kunnen met hun kindpas of met de schoolspullenpas terecht bij de lokale winkeliers zoals Sport2000, Hema, Gemakswinkel Leimuiden en Veenerick Boek & Kantoor. De leverancier van tweedehands fietsen is Tom in de buurt.