De Don Quichottes van de Drechtoevers

LEIMUIDEN – Al 32 jaar zet een groep mensen zich in om de oevers van de Drecht vrijwillig te onderhouden. Hierdoor wordt de biodiversiteit vergroot en het almaar uitdijende riet in toom gehouden. Maar de leden van de Werkgroep Drechtoevers worden er niet jonger op; nieuwe mensen zijn nodig, anders houdt het onderhoudsteam in januari op te bestaan.

De harde kern van de vrijwilligersgroep zijn Chris Kempenaar (65), Jopie Kempenaar (81) en Els de With (70). Kwamen er in het verleden tijdens de werkdagen nog wel eens vijftien mensen opdagen, tegenwoordig is dat aantal geslonken tot maximaal vijf personen. ,,Maar regelmatig staan we met twee of drie mensen te werken’’, aldus Els. En dat is niet vol te houden voor de gepensioneerden. ,,Het harken is het zwaarste werk’’, verzucht Jopie, maar toch geniet ze er met volle teugen van. ,,Het is inspanning en toch ontspanning. Maar het is leuk om buiten te zijn. Je ziet bloemetjes, die je anders niet ziet.’’

En dat komt, omdat Chris in 1987 besloot om zich in te zetten voor meer biodiversiteit langs de Drechtoevers. Hij vroeg en kreeg toestemming van allerlei particulieren grondeigenaren om het riet op hun grondgebieden te onderhouden. En daardoor kregen bijzondere planten als de kale jonkers, grote ratelaar, orchideeën en dotterbloemen ook een kans om weer op te komen. En een vogelsoort, de kleine karekiet, is weer terug gekomen. ,,We maaien het riet en voeren het af; zo wordt het beteugeld. En we zorgen er voor, dat het aan de kant opener is, waarbij we in de middenstukken voor een hooilandschap zorgen. Daar kunnen zeldzamere plantjes groeien.’’ Chris lacht: ,,Een beetje Don Quichotte zijn we wel.’’

Nog altijd wordt zo’n 3.000 m2 onderhouden door de Werkgroep Drechtoevers; zo’n tien keer per jaar. ,,De 81-jarige: ,,Ik doe dit omdat ik een boerenhartje heb. Het is leuk, ook als het een beetje slecht weer is.’’ Het vrijwilligerswerk wordt gewaardeerd door de particuliere grondeigenaren, maar dat wil niet zeggen, dat ieder resultaat juichend wordt ontvangen. Als er namelijk maar twee mensen aan de slag zijn, kan veel minder werk uitgevoerd worden. Els: ,,Als je het doet, moet je het goed doen. Wanneer je als groep zegt, dat je iemands stukje riet onderhoudt, moet het er ook netjes uit komen te zien.’’ Al kunnen grondeigenaren ook wel eens overdrijven. Chris: ,,Ik had een keer een stukje riet laten staan, zodat de karekietjes er een nestje in konden bouwen. En dan krijg ik commentaar, dat dit stukje riet niet weggehaald was.’’

Maar het werk van de vrijwilligers wordt gewaardeerd. Regelmatig krijgen ze koffie aangeboden als ze aan de slag zijn. Maar extra handjes zijn dringend nodig. ,,Als we in januari niet minimaal vijf mensen er bij hebben, is het einde verhaal. De jongste is 65 en de twee oudsten zijn 81 jaar. We hebben jongere mensen nodig, voor het maaien, harken en afvoeren. Ook zou het mooi zijn, als iemand contacten onderhoudt en mensen, die de flora en fauna willen inventariseren zijn ook van  harte welkom.’’ Wie wil helpen om de Drechtoevers aan de Vriezekoop bij te houden, kan contact opnemen: c.kempenaar1@kpnplanet.nl of: 0172 509 738.