“Wat vandaag nieuws is, is morgen historie”

Gemeentearchivaris Bert Kiffers neemt afscheid

NOORDWIJK – Na meer dan 37 jaar nam archiefmedewerker Bert Kiffers afscheid van zijn werk en collega’s van het gemeentehuis. Burgemeester Harry Groen had speciaal zijn ambtsketen opgedaan om Kiffers, in het bijzijn van zijn familie, met een prachtige speech een heel fijne toekomst toe te wensen. De man die in de loop der jaren duizenden mensen heeft kunnen helpen met prangende vragen over historische wetenswaardigheden, kijkt in een interview terug op zijn werkzame leven. “Ik blijf absoluut bezig in het archiefwerk, maar nu op vrijwilligersbasis.”

Door Joep Derksen

Kiffers is 69 jaar en zijn werkzame leven gaat helemaal terug naar 1958, toen hij op het gemeentehuis in Beemsterzwaag zijn carriere begon. Omdat hij niet de Friese taal machtig was, veranderde zijn positie van het loket naar het archief en dat beviel hem uitstekend. “Het archief lag bij mij in het begin al goed, want het is fantastisch werk. Je bent mensen ten dienst bij het beantwoorden van hun vragen.”

Geroezemoes

Nadat hij zich ook in de gemeenten Hoorn en Gorinchem met de archieven had bezig gehouden, kwam hij in het gemeentehuis van Noordwijk te werken. In de beginjaren was het toch heel wat anders dan nu in 2007: “Die eerste jaren waren we abominabel slecht gehuisvest: we deelden een kantoortje met de repro, het archief, de registratuur en de typekamer. Er was veel geroezemoes en aldoor kwamen er telefoontjes binnen. Ook kwamen mensen langs om een copietje te maken en vervolgens bleven ze anderhalf uur rondlummelen.” Die goede oude tijd verdween definitief in 1986, want in dat jaar kwam het archief op een eigen ruime kamer, “met twee grote paternoster kasten: dat was prima!”

De laatste drie jaar heeft Kiffers zijn archiefwerk gericht op het oorlogsarchief in de jaren 1940 – 1945. “Hier was nooit wat aan gedaan en ik heb dit werk voor 99,9% afgerond. De gemeente heeft me verzocht om het restantje op vrijwilligersbasis af te ronden en dat doe ik met plezier, want dit was de leukste klus die ik ooit gedaan heb.” Wat doet het met je eigen belevingswereld als je bijna vijftig jaar in de archieven gewerkt hebt? “Ik beleef de wereld anders dan anderen, want wat vandaag nieuws is, is morgen al historie: dat besef ik me terdege.”

Apart vak

Wat gaat Kiffers doen met al zijn vrije tijd? “Ik heb hier een cyclaam voor het raam staan, maar ik ga er zeker niet achter zitten! Eerst ga ik een tijdje op vakantie met mijn vrouw Hennie en dan wil ik bekijken hoe ik actief kan worden in het vrijwilligerswerk op archiefgebied. In dat verband interesseer ik me zeer voor het hedendaagse archief: van 1930 tot nu.” Wil hij zelf wat achterlaten? “Ik ben nog niet bezig met een boek.” Heeft hij nog adviezen voor jongere collega’s die aan het begin van hun archiefcarriere staan? “Er is nog een hoop kennis die ik niet gespuit heb, want je krijgt nieuwe krachten in dienst die je wilt begeleiden, maar vaak was er te weinig tijd voor omdat ze na een paar maanden weer weg waren. Het archief is een apart vak en na het behalen van een diploma moet je ergens een paar jaar blijven zitten, de gemeente zelf en haar historie leren kennen.”