Geroepen om te dienen

STREEK – Jongens en mannen die zich geroepen voelen om priester of diaken te worden, kunnen zich op zaterdag 9 april uitgebreid laten informeren tijdens de oriëntatiedag Priester- en Diakenopleiding Bisdom Rotterdam. De Katholieke Kerk lag het afgelopen jaar zwaar onder vuur vanwege berichtgevingen over seksueel misbruik van kinderen door geestelijken. Een nieuwe generatie aan priesters en diakens staat echter klaar om het woord van God te verspreiden en mensen nader tot Christus te brengen.

Een van hen is Daan Huntjens (22), eerstejaars priesterstudent van het Bisdom Rotterdam. Nadat hij Duitse taal en cultuur gestudeerd had, besloot hij zijn hart te volgen en priester te worden. Voor het Leidsch Dagblad vertelt Huntjens hoe een jongeman als hij ertoe komt om de ‘meisjes’ af te zweren en een solitaire verhouding aan te gaan met Jezus Christus. Huntjens woont en studeert in het Grootseminarie in Vogelenzang. Hij heeft daar een eigen kamer, die weinig verschilt van andere studentenkamers. Aan een kast hangt een sjaal van zijn favoriete voetbalclub en in een stoel ligt de nieuwste Donald Duck. Alleen de inhoud van de boekenkast, met vrijwel alleen lectuur over het geloof en een groot kruis aan de muur, doen vermoeden dat Huntjens geen ‘alledaagse’ student is. Wel blijkt al gauw dat hij een warme persoonlijkheid is, die met liefde vertelt over zijn pad naar het priesterschap.

Gedoopt

“Ik was als baby niet gedoopt”, vertelt Huntjens verrassenderwijs. “De secularisatie was in mijn gezin heel duidelijk aanwezig, want mijn oudere broer kreeg na zijn geboorte in 1978 nog wel het doopsel toegediend. Ik werd ook niet met het geloof opgevoed en de kerk interesseerde me niet echt.” Dit veranderde na het overlijden van Huntjens’ opa in 1996, die tijdens zijn leven heel actief was bij de kerk. “Bij de eucharistieviering tijdens zijn uitvaart kwam ik als 7-jarige jongen voor het eerst in de kerk en vond het heel indrukwekkend. Door Gods genade zei ik; ‘Ik wil nog wel een keer terug naar de kerk’. Het moet namelijk toch iets van buiten mezelf zijn geweest waardoor ik terug wilde keren.”

Hierna bezochten Huntjens, zijn ouders en broer vaker de Antonius- en Lodewijkkerk in Den Haag-Zuid. Na enige tijd wilde Huntjens graag gedoopt worden. “Anders hoor je er niet bij”, lacht de priester in opleiding. En na precies negen maanden – min een week – “precies dezelfde periode als ik bij mijn moeder in de baarmoeder lag” werd hij in april 1997 gedoopt door pastor Franken. “Ik ben een echte zij-instromer in het geloof. Na het dopen heb ik ook de weg naar de eerste communie en het vormsel afgelegd. Ook werd ik misdienaar, want ik wilde graag dichter bij de priester en het altaar zijn in de mis: op dat moment sta je namelijk ook dichter bij Jezus.”

Zonde

In zijn puberperiode vroeg Huntjens – net als veel tieners – zich af of het geloof wel helemaal zijn ding was. “Een tijdlang ging ik alleen maar naar de kerk als ik misdienaar moest zijn. Het was een zonde, maar deze periode is goed voor mij geweest. Ik weet nu wat het is om onverschillig of opstandig te zijn. Ik weet zeker dat deze periode mij vergeven is.” Ook het feit dat hij eerst Duits ging studeren voordat Huntjens de stap naar de priesteropleiding nam, is noodzakelijk geweest: “Ik was 18 toen ik klaar was met mijn middelbare schoolopleiding en nog niet volwassen. In Nederland was het geloof naar mijn idee ingedut en ik zag op dat moment nog niet dat het geloof vaak diep zit, en dat je soms dus ook dieper moet graven om het te kunnen vinden. Niet alles hoeft perfect te zijn, want God zorgt dat het wel goed komt. Ik had toen nog weinig oog voor de subtiele manier waarop God aan het werk is en durfde nog niet in het diepe te duiken.”

Huntjens volgde vorig jaar wel zijn hart en meldde zich aan bij de Priesteropleiding. Dit houdt automatisch in, dat hij zich volledig richt op Jezus Christus en dus het huwelijk afzweert. Hij leidt dus een celibatair leven. Waarom heeft Huntjens de keuze gemaakt om meisjes af te zweren? “Ik zie het celibaat niet als ‘het afzien van iets’, maar als een gift. Met Christus heb ik iets wat zo goed is; iets groters of beters is er eigenlijk niet. Door het celibaat voel ik me goed; Christus heeft mij namelijk gekozen om dit te zijn en hij accepteert wie ik ben. Ik vind het prachtig dat ik door het celibaat in Zijn binnenste kring zit. Daarvoor wil hij dat je je hart niet verdeelt. Ik wil mijn leven geven aan iets wat alles van mij vraagt en niet waar ik veertig uur per week mee bezig ben.” Het celibaat is niet geschikt voor iedereen, zo beseft ook Huntjens: “Als je er echt toe geroepen blijkt te zijn, geeft het je innerlijke vrede. Als dat niet zo is, word je gek.”

Mooi

De priesteropleiding duurt zeven jaar, waarin hij onder meer filosofie en theologie studeert. Na het stagejaar zal Huntjens worden gewijd tot priester. Wat wil hij bereiken? “Christus heeft een bepaald plan en je weet niet altijd wat Hij wil. Uiteindelijk blijken mensen wel eens heel andere dingen te gaan doen dan ze eerst hadden gedacht. Ik vind het heel mooi dat ik de mensen kan begeleiden om te benoemen wat hun contact met God is. En hoe ze hun naasten kunnen behandelen. Doen is namelijk belangrijker dan praten: als je teveel gaat praten over wat je voelt en hoe je het voelt, wordt het oeverloos geklets. Vaak kom je pas bij het geestelijke uit, als je juist over heel concrete gebeurtenissen praat.”

Enthousiast vervolgt hij: “Durf eens eerlijk te zijn tegen jezelf en wees een kwartier stil om te praten met God. Denk na over je eigen toekomst en stel jezelf voor dat je op je eigen sterfbed ligt. Kijk naar de keuzes die je tot nu toe gemaakt hebt: ben je blij met je keuzes? Als het antwoord ‘nee’ is, dan wordt het tijd om andere keuzes te maken.” Wanneer heeft Huntjens Christus heel duidelijk ervaren? Een belangrijk moment staat hem nog heel duidelijk voor ogen: “Na mijn eerste biecht ontving ik de vergeving van Christus en heb ik drie dagen lang met een glimlach van hier tot ginder op mijn gezicht rondgelopen. Voor mij is de essentie van het geloof dat je 100% vertrouwt op God; ik streef ernaar om een volmaakt geloof te bereiken. Misschien is dat niet haalbaar aan deze kant van de eeuwigheid, maar mijn uiteindelijke doel is heilig te worden. Dat is trouwens de roeping van iedere christen.”

Een interview met een priester in opleiding kan eigenlijk niet zonder dat het onderwerp ‘pedofilie’ wordt aangestipt. Huntjens is daar heel duidelijk in: “Ik snap die mensen niet, die hiervoor verantwoordelijk zijn. Je zou denken dat als iemand gelovig is, dat hij dan weet dat hij een enorm probleem met God heeft als hij dit soort dingen doet. Ik bid ook voor de daders, maar zonder hun berouw wordt vergeving voor hen moeilijk. Ik vind ook in veel gevallen, dat het wenselijk zou zijn als er door de kerk harder gestraft wordt. Het zou niet verkeerd zijn als de daders gedurende langere tijd ook in een klooster op water en brood zouden zitten. Het helpt niet om de mantel der liefde te gebruiken: zo onthoud je de dader namelijk de mogelijkheid om tot berouw te komen.”

Gezinswens

Kan Huntjens het zich voorstellen dat jongens geen priester willen worden? Een brede glimlach breekt door op zijn gezicht: “Ja! Je moet er namelijk toe geroepen zijn en sommige mensen hebben een gezinswens en moeten gewoon trouwen. Niet iedereen krijgt de roeping om priester te worden; je bent namelijk uitgekozen uit de kring van ongehuwde mannen om bepaalde taken op je te nemen. Je moet een spirituele ziel hebben en in jezelf durven kijken; zo kun je op een bepaalde manier met Christus leven.”

Op zaterdag 9 april vindt de oriëntatiedag voor de Priester- en Diakenopleiding plaats. Dan zal Huntjens vertellen over zijn ervaringen en wat het inhoudt om priester te willen worden. “Het wordt een intensieve en leerzame dag”, verheugt Huntjens zich er al op. Naar verwachting komen er zo’n tiental geïnteresseerden; een stijging vergeleken met enkele jaren geleden, zo constateert Huntjens met tevredenheid: “Het geloof neemt duidelijk toe, ook onder de jongeren.” De oriëntatiedag Priester- en Diakenopleiding Bisdom Rotterdam vindt plaats op zaterdag 9 april. Deelnemers aan deze dag moeten zich van te voren aanmelden en zijn van 10:00 uur tot 14:00 uur welkom op het Centrum voor Diaken- en Priesteropleiding Vronesteyn, Park Vronesteyn 14 in Voorburg. Voor aanmelding en meer informatie: priesteropleiding@bisdomrotterdam.nl en www.vronesteyn.nl.