‘Genieten van de natuur is een beloning op zich’

Gek op vrijwilligerswerk

NOORDWIJK – De raderen van de samenleving zouden knarsend tot stilstand komen als alle vrijwilligers zouden besluiten om te stoppen met hun activiteiten. Je ziet en hoort ze zelden; de mannen en vrouwen die ervoor zorgen dat hun club, vereniging of stichting soepel draait. In deze serie wordt iedere week een andere vrijwilliger uitgelicht, die vertelt over ‘zijn’ organisatie. Deze week: Johan van Tol (67), secretaris van Groei en Bloei.

Al meer dan veertig jaar is Van Tol lid van Groei en Bloei; van jongs af was hij gefascineerd door de natuur en het tuinieren. Na de Middelbare Tuinbouwschool in Boskoop vond hij geen werk dat bij hem paste en ging hij de financiële kant op. Maar, zoals het in het leven gaat met passies; het bloed kruipt waar het niet gaan kan en rond zijn veertigste maakte Van Tol de overstap naar een bloembollenbedrijf.

In 2000 werd hij gevraagd om bestuurslid te worden van Groei en Bloei, een organisatie die in eerste instantie door en voor kwekers werd opgericht, maar waar tegenwoordig het meest particulieren lid van zijn. Door het hele land zijn maar liefst 150 plaatselijke afdelingen en iedere afdeling is verantwoordelijk voor het eigen reilen en zeilen. Van Tol houdt zich onder meer bezig met het bedenken en uitvoeren van programma’s, het produceren van een programmaboekje en het organiseren van tuinreisjes.

Waarom is hij vrijwilliger geworden? ‘Ik ging op mijn zestigste met de VUT en werd benaderd door de voorzitter om bestuurslid te worden. Ik had wel belangstelling om de voormalige penningmeester te vervangen, maar werd gevraagd om pr-werk te doen.’ Dat bevalt goed: ‘Het geeft me een persoonlijke voldoening om het programmaboekje te maken. Ik kijk om me heen en denk na over wat we gaan organiseren. Als er op de bijeenkomst zo’n veertig mensen zijn, die een leuke avond hebben, dat is waar ik mijn voldoening uit haal.’

Zoals het vaak gaat met vrijwilligers: als je voor de ene functie wordt gevraagd, volgen snel andere organisaties die van jou expertise gebruik willen maken. ‘Ik werk ook iedere donderdag als vrijwilliger bij het Zuid-Hollands Landschap. Dan snoei, zaag ik of we repareren bruggetjes en maken bankjes. Ondertussen geniet ik van de natuur om me heen en dat is een beloning op zich.’ Ook houdt Van Tol als financieel adviseur controle op verschillende regioteams van het Wereld Natuur Fonds.

Wat wil Van Tol bereiken voor Groei en Bloei? ‘Het liefst willen we dat er wat jonger bloed in de vereniging komt. Nu is de gemiddelde leeftijd 60+. Het zou mooi zijn als de jeugd wat sneller in de gaten heeft dat tuinieren gelijk staat aan echte ontspanning. Daarnaast moet de jongere jeugd wat meer weten over de plantjes; hun namen en waar je ze voor kunt gebruiken. Daarom zou ik het leuk vinden om schooltuintjes te realiseren in Noordwijk. Dat zijn stukjes grond waar de scholen heen kunnen gaan om de kinderen wat werkzaamheden te laten doen. Zo leren ze het meest van de natuur.’

De eerstkomende lezing van Groei en Bloei vindt plaats op dinsdag 13 november om 20:00 uur in de Vinkenhof. Voor meer informatie: www.groeienbloei.nl. Informatie over de is te vinden op www.noordwijk.groei.nl onder de kop agenda.