‘Lisse is beste wat me is overkomen’

LISSE – Een van de meest bekende gezichten uit het gemeentebestuur, raadsgriffier Ben Blonk, vertrekt op 1 februari. Vanaf die dag is hij fulltime wethouder in de nieuwe fusiegemeente Schagen. Na 22 jaar keert Blonk de gemeente de rug toe, maar kan wel terugkijken op een goede periode, waarin hij ruim tien jaar lang raadsgriffier was.

Hij is nog volop actief, maar kan nu al terugkijken op een lange carriere in overheidsdienst. Blonk is al tientallen jaren ambtenaar en werd in 1990 aangesteld als Hoofd Welzijn. Hij heeft in die functie aan de wieg gestaan van de Intergemeentelijke Sociale Dienst. ‘Toen dat rond was, vielen op mijn afdeling vijftien man weg en gaf ik plotseling leiding aan een wel heel kleine afdeling’, lacht Blonk. Hij solliciteerde vervolgens naar de functie voor raadsgriffier en kreeg die positie in 2002.

Hij voelde zich op deze plek als een vis in het water. ‘Het moeilijkste van deze functie is, om objectief te blijven naar iedereen toe en om op tijd je mond te houden. Het is soms lastig om boven de partijen te staan, maar ik wilde altijd (on)gevraagd advies geven. Dat hebben de politici altijd gerespecteerd en daar ben ik dankbaar voor.’

Veertien jaar lang was Blonk parttime wethouder in Zijpen en hij combineerde dit dus tien jaar met zijn functie als raadsgriffier. ‘Ik kon gemakkelijk switchen; je bent dienstverlener of niet.’ Het hoogtepunt tijdens zijn werk vond hij de invoering van het digitaal werken; ‘Sinds 1 januari 2012 gebruiken we geen papier meer.’ Dieptepunt vond Blonk het wegsturen van drie wethouders en de perikelen rondom de brandweer.

Kort voor zijn vertrek heeft Blonk nog meegewerkt aan het verbeteren van de ambtelijke kwaliteit. ‘Een aandachtspunt is, dat bij alle stukken een goede samenvatting moet komen. We hebben een systeem ingevoerd, dat ambtenaren beloond worden als ze het best raadsvoorstel gemaakt hebben voor goed leesbare stukken.’

Hij laat weten: ‘Ik vind het jammer om op te stappen. Ik heb eigenlijk nooit kunnen kiezen tussen de functie van part-time wethouder en raadsgriffier. Maar als wethouder kun je concrete dingen bereiken en dat gaf voor mij toch de doorslag.’ Voor de politici heeft hij nog wel adviezen. ‘Zorg dat je een heel goed politiek gevoel hebt en leef mee met de mensen. Ga met hun sparren. Ook wens ik ze met betrekking tot de opgave voor de intensieve samenwerking veel succes.’

Voor een keer geeft hij ook zijn mening over dit gevoelige politieke onderwerp: ‘Ik zou het heel verstandig vinden als Lisse op termijn gaat fuseren. Het sociaal domein gaat namelijk 2/3^de van de begroting beslaan en voor mij is de noodzaak voor intensieve samenwerking overduidelijk.’ Komt Blonk nog eens naar Lisse? ‘Ongetwijfeld, want dat ik hier ben gekomen is het beste wat me is overkomen.’