Dorpshart van Leimuiden van de baan

‘Het is zuur’

LEIMUIDEN – Vijf jaar lang trokken het college van burgemeester en wethouders en Leyten Bouwplan ontwikkeling samen op om het centrumplan van Leimuiden te ontwikkelen. Ondanks de moeilijke economische omstandigheden verzekerde Leyten keer op keer, dat ze dit project tot een goed einde zouden brengen. Maar vorige week barstte de bom; volkomen onverwacht kondige directeur Len Leyten aan, dat het bedrijf ‘de opdracht teruggaf’. Verantwoordelijk wethouder Antoon Kea sluit niet uit dat  een schadeclaim wordt ingediend.

Directeur Len Leyten spreekt van een ‘heel grote teleurstelling. Dit is een grote tegenslag en heeft veel geld gekost. We zie geen kans om huurders voor de winkels te vinden.’ Na al die jaren is er nog niet één huurcontract voor een winkel afgesloten en ook de supermarkt Aldi haakte af als geïnteresseerde, ondanks dat al een voorlopige overeenkomst ondertekend was.

Eind oktober bracht Leyten het nieuws aan het college, dat volkomen verrast was door dit bericht. Kea: ‘We zijn als gemeente bijzonder onaangenaam verrast dat op dit moment deze constatering vanuit de firm Leyten gekomen is. Gedurende het proces hebben we herhaaldelijk gevraagd of het nog goed zal komen met het dorpshart. Maar Leyten straalde het geloof uit, dat het zou gaan lukken. Ik voel me niet belazerd, maar ben wel teleurgesteld.’

Waarom komt Leyten nu met het bericht dat de renovatie van het dorpshart niet gaat lukken, terwijl jarenlang het tegendeel beweerd werd? De directeur: ‘Ik wil geen drie maanden wachten met het verpakken van een mededeling. We zagen geen andere mogelijkheid, dus hebben we het college hierover geïnformeerd.’ Vijf jaar lang bleef de ontwikkelaar er vertrouwen in hebben, dat Leimuiden met een ‘primair verzorgingsgebied’ van 4.500  inwoners groot genoeg zou zijn voor twee supermarkten. Uit die droom zijn de partijen nu ruw ontwaakt. De directeur blijft hopen, dat de gemeente zijn bedrijf zal inschaklen om het centrum van Leimuiden kleinschaliger anders te gaan inrichten. Maar hier worden totaal geen toezeggingen over gedaan.

Kea: ‘Het is zuur, dat het mooie plan toch niet haalbaar blijkt te zijn. Dat heeft ons best hard geraakt en met name voor de gemeenschap en de winkeliers in Leimuiden is dit een dreun. Als bedrijf kun je niet zomaar zeggen dat de overeenkomst (met de gemeente, JD) wordt opgezegd. We gaan ons hier over beraden.’ Overweegt de gemeente een schadevergoeding in te dienen? ‘We hebben een contract. Leyten heeft aangegeven het contract te willen beëindigen. Hoe dat zou moeten, daarover zullen we van gedachten moeten wisselen.’

Kea baalt: ‘We hebben met Leyten een kooprealisatieoveeenkomst op Noord en op het zuidelijke deel een ontwikkelovereenkomst. Die laatste overeenkomst hebben we ee paar keer verlengd.’ Is het vertrouwen van de gemeente wel gerechtvaardigd geweest, nu Leyten het contract niet na blijkt tte komen? Kea: ‘Leijten heeft zich oprecht ingezet. We hebben geen enkel moment de indruk gehad dat ze er zelf niet in geloofden, tot vorige week. Het is natuurlijk zuur voor on en ook voor de firma Leyten.’