Toekomst Gemeentecentrum op het spel

OEGSTGEEST – Tot 1 februari hebben mensen de kans om met een plan te komen voor het rendabel in stand houden van het Gemeentecentrum van de Protestantse Gemeente Oegstgeest. Maar het is de vraag of het voorgenomen besluit van de Kerkenraad om dit gebouw te sluiten, nog tegen te houden is. Met een  te voorzien jaarlijks exploitatietekort van circa 70.000 euro en een noodzakelijke investering van een miljoen euro lijken de dagen van het vijftig jaar oude gebouw geteld.

Cees de Visser is voorzitter van de Kerkenraad van de Protestantse Gemeente Oegstgeest, en hij maakt duidelijk waar het deze organisatie om gaat. ‘We hebben de Groene kerk, de Regenboogkerk en het Gemeentecentrum. Bij dat Gemeentecentrum moet elk jaar geld bij; de laatste vijf jaar hebben we daar wel een ton euro bijgelegd.’

Een onderzoek is uitgevoerd naar de mogelijkheden om het Gemeentecentrum open te houden. De conclusie is, dat hier kansen voor zijn, maar dan moet wel voor een miljoen euro aan het gebouw gerenoveerd en verbeterd worden. Bovendien moeten veel organisaties gebruik gaan maken van het gebouw. Een hiervan is Radius, maar juist deze organisatie moet na ruim veertig jaar het pand verlaten omdat ze vanwege verminderde subsidie de huur niet meer kunnen betalen.

Voor De Visser is het zo klaar als een klontje: ‘In principe willen we het Gemeentecentrum behouden, maar het moet wel kunnen. Ik begrijp dat het pijn doet als je het afstoot, want veel Oegstgeestenaren hebben er geld voor gegeven om dit gebouw te realiseren. Maar strikt genomen hebben we het Gemeentecentrum niet nodig. Bij de overige twee kerken hebben we ook nevengebouwen. Ik wil ook het Gemeentecentrum openhouden. Maar moeten we als kerk dan permanent geld stoppen in een Gemeentecentrum dat we eigenlijk zelf niet nodig hebben? Het dient in feite als vastgoedobject voor zalenverhuur. Voor de kerkenraad gaan mensen boven gebouwen en wij kiezen voor het pastoraat, want onze primaire taak is het omzien naar mensen.’

Toch krijgen mensen de kans om met alternatieve voorstellen te komen voor het behoud van het Gemeentecentrum. Zo is er een plan voor het starten van een diaconaal inloophuis. De Visser: ‘De kerkenraad praat hier nog over, maar ik acht die kans niet zo verschrikkelijk groot. Er is al een diaconaal inloophuis in Leiden, waar we aan bijdragen. Bovendien moet je die renovatie van het gebouw  dan toch doen”.

Toch is er één kans voor een toekomst van het Gemeentecentrum en De Visser kijkt hiervoor naar de burgerlijke gemeente Oegstgeest. ‘Voor hen zou het Gemeentecentrum een prachtig object zijn. Het is een toplocatie bij het winkelcentrum De Lange Voort met een groot parkeerterrein. Het staat er heel prominent. Zo zou de gemeente Oegstgeest kunnen besluiten om dit gebouw als nieuw gemeentehuis te gebruiken.’