,,We schrijven historie’’

LANGERAAR / PAPENVEER - Na drie jaar voorbereidingen krijgt het Papeneiland nu heel snel vorm. Op pontons wordt een vlechtwerk van wilgentakken gelegd, waarna slib uit de Langeraarse Plassen gestort wordt bovenop dit wilgentakkenvlechtwerk. Als de klei is ingeklonken, komt er een graslaag overheen en is het Papeneiland klaar om te gebruiken voor alle bezoekers. Zij kunnen dan onder meer genieten van een hoge uitkijktoren, schone toiletvoorzieningen en trimtoestellen.

Het is een regenachtige dag, maar op het platform werken twee arbeidsmigranten onverstoord door. De ene na de andere stapel wilgentakken leggen ze kruiselings over elkaar. Binnen enkele maanden ligt hier een prachtig recreatie-eiland en komt de droom van initiatiefnemers Jan van Tol en Peter van Eijk uit. Zij bedachten het plan voor het Papeneiland en regelden via gemeentelijke en provinciale geldpotjes, maar ook met andere sponsoren het benodigde geldbedrag van 975.000 euro om Papeneiland te realiseren.

Deze nieuwe recreatieplek is er niet gekomen, omdat Van Tol en Van Eijk zo graag aan de waterkant moeten zitten. Beiden wonen namelijk al aan het water van de Langeraarse Plassen. ,,Het is hier genieten, maar we weten dat er veel mensen zijn, die hier wel in de omgeving wonen, maar geen plekje hebben om op het water of van het prachtige uitzicht te genieten. Dat is een gemis, dus daarom besloten we om het Papeneiland te realiseren’’, geeft Van Eijk aan. Niets lijkt de komst van het Papeneiland meer in de weg staan, met uitzondering van één inwoner, die een nieuwe bezwaarprocedure heeft ingezet tegen het eilandje met de uitkijktoren.

Het lijkt echter een zekerheid, dat dit droomeiland in augustus realiteit is geworden. Van Tol: ,,We schrijven historie; het is nog nooit gebeurd, dat zo’n door twee particulieren opgezette project ook uitgevoerd wordt.’’ Heel mooi vinden de beide initiatiefnemers het ook, dat het Waterschap hun advies heeft overgenomen om voor het grondmateriaal voor het eiland gebruik te maken van grond uit de Nieuwkoopse Plassen. ,,Het gat, dat we graven, dient dan gelijk als slibvang. Hiermee helpen we om de waterkwaliteit te verbeteren. Dit idee wordt straks ook gebruikt in de Noordplas.’’

Het Papeneiland wordt in september officieel geopend door onder meer wethouder Antoinette Ingwersen. Nadat de gemeente in eerste instantie aarzelend tegenover het initiatief stond, krijgen Van Tol en Van Eijk de laatste jaren volop steun van het gemeentebestuur. En daar zijn ze blij mee. De initiatiefnemers dragen het recreatie-eiland na voltooiing voor een symbolisch bedrag over aan de gemeente Nieuwkoop. Van Eijk: ,,We gaan als particulieren niet het gras maaien. De gemeente gaat het eiland bijhouden en he toilet verschonen en de gemeenschap kan er tot in lengte van jaren van genieten.’’

Van Tol en zijn vrouw Ellie betalen de bouw van de uitkijktoren volledig uit eigen zak. Zo’n nieuwe uitkijktoren moet natuurlijk een naam krijgen. Is Papentoren een goede optie? ,,We willen een prijsvraag uitschrijven, zodat mensen een naam voor de toren kunnen bedenken. Dat kan via info@papeneiland-langeraar.nl of later dit jaar op de braderie bij de stand van de dorpsraad.’’

De beide mannen kijken nog even om zich heen, terwijl ze op de wilgentakken staan. ,,Voor de dorpen Papenveer en Langeraar is dit het mooiste project wat de mensen ooit gehad hebben’’, constateert Van Tol tevreden. Van Eijk vult aan: ,,Dit initiatief komt vanuit de inwoners en wordt nu gesteund door allerlei overheidsinstanties. Hoe mooi kun je het hebben, dat er twee van die gekken zijn, die dit recreatie-eiland realiseren?!’’