‘Hopelijk komen de kinderen uit Tonami later dit jaar nog langs’

IJslandse vulkaan gooit roet in het eten

LISSE – De as van de vulkaan Eyjafjallajőkull heeft ervoor gezorgd dat het bezoek van de Japanse kinderen uit Tonami geen doorgang kon vinden. De al in Lisse neergestreken Tonamische notabelen moesten van hun kant het bezoek aan Nederland met een week verlengen: Schiphol lag vijf dagen lang stil. Het was derhalve een unieke uitwisseling tussen Lisse en Tonami, dat ieder jaar plaats vindt. Bestuursleden Hans de Vries en Co Lieverse (tevens waarnemend voorzitter) van de Stichting Holland - Tonami kijken echter met een tevreden gevoel terug: ‘Het is jammer dat het zo gegaan is, maar gelukkig hebben we die groep nog veel activiteiten kunnen aanbieden.’

De contacten tussen Lisse en Tonami ontstonden in 1992, met het sluiten van een jumelage. Vier jaar later werd de Stichting Holland - Tonami opgericht om de jumelage te steunen. De stichting stimuleert en draagt zorg voor de uitwisseling van leerlingen, culturele contacten en handel. ‘We hebben raakvlakken met Tonami. Zij hebben naast de rijstvelden ook bollenvelden liggen’, informeert De Vries. Lieverse vult aan: ‘Ze telen daar al bollen sinds de periode voor de Tweede Wereldoorlog. Ze zijn goed in waterbeheersing. Sinds vijf jaar hebben ze een bollenmuseum; daar past Museum De Zwarte Tulp drie keer in.’

Vorige week bezocht een delegatie van veertig man van de Tonami – Holland Friendship Association, onder leiding van de nieuwe burgemeester van Tonami, de heer Ueda, Lisse en andere plaatsen. De groep werd gefêteerd met een bezoek aan de Keukenhof en een diner in Dever. Lieverse: ‘Ze zouden de volgende dag weggaan, maar de vulkaan gooide roet in het eten. In de week erna verbleven ze in Amsterdam, maar wij hebben hen meerdere malen uitgenodigd. De een dag bezochten ze onder meer het Fioretticollege en het gemeentehuis. Vrijdag 23 april zijn de delegatieleden nogmaals naar de Keukenhof gegaan en vervolgens naar de Klinkenbergerhal in Sassenheim om daar de opgetuigde corsowagens te bekijken.’

De komst van de Japanse leerlingen ging niet door, tot groot verdriet van de organisatie en de Lissese families bij wie de leerlingen tien dagen zouden blijven. Lieverse: ‘De gezinnen die nu als gastgezin optreden, zijn vorig jaar naar Japan geweest en daar ontzettend in de watten gelegd. Ze wilden graag wat terug doen.’ De Vries: ‘Het is heel jammer dat het zo gegaan is, hopelijk kunnen de kinderen in de zomer- of herfstvakantie alsnog komen. We zouden met hen naar de Zaanse Schans, het Anne Frank huis, Leiden en Madurodam zijn gegaan. We geven de Japanse leerlingen wat presentjes als pleister op de wonde, waaronder een Nederlands-Japans boek over 400 jaar handelsbetrekkingen.’

Burgemeester Ueda van Tonami heeft burgemeester Corrie Langelaar uitgenodigd om volgend jaar naar Japan te komen. Volgens Japanse gebruiken kan Langelaar derhalve niet weigeren; dat zou een grove belediging zijn. Zeker gezien het feit dat tussen Bloemententoonstelling Keukenhof en het Tonamische Tulip Garden sinds vorige week de banden aangehaald zijn, is dat een niet te nemen risico.