‘De helft van alle homojongeren loopt met zelfmoordneigingen rond’

LISSE – Onveilige basisscholen; die vind je toch alleen maar in de grote steden? Nee hoor, die zijn door het hele land te vinden. Nog altijd durft een grote meerderheid van homoseksuele tieners zich niet over hun geaardheid te uiten. Bang als ze zijn voor de reacties en de mogelijkheid een outcast te worden. Fioretti-docente Jann Mens trok zich het lot van deze leerlingen aan en richtte de Gay-Straight Alliance (GSA) op; een groep van hetero-, homo- en biseksuele leerlingen die homoseksualiteit zichtbaar en bespreekbaar maken op school.

Gevraagd naar de reden van dit initiatief, stelt Mens: ‘Ik vond het noodzakelijk, want (zowel moslims als) homoseksuelen lagen hier gevoelig. Ik wil dat mensen begrip hebben voor elkaar. Op deze school met 1.000 leerlingen kende ik maar één openlijk homoseksuele leerling. En dat is statistisch gezien zeer weinig. Ook is ‘homo’ hier een scheldwoord en dat is pijnlijk als je zelf deze geaardheid hebt. Onderzoek wijst uit dat van de jongere homoseksuelen, de helft met zelfmoordneigingen rondloopt. Dan lopen er dus 50 leerlingen op onze school die het leven op jonge leeftijd niet meer zien zitten. Ik wil deze jongeren helpen.’

Pubers leren zichzelf en hun lichaam in de loop der jaren kennen en komen soms tot verrassende ontdekkingen. Mens: ‘Hun seksualiteit ontluikt en ze ontdekken dat ze verliefd worden op iemand anders dan ze hadden verwacht. In april zette ze de GSA op en startte met een handtekeningenactie. Als gevolg hiervan boden leerlingen spontaan aan om mee te helpen. Mens: ‘Daar had ik stiekem op gehoopt.’ Helemaal van een leien dakje ging het niet, want in het begin was het verloop bij de GSA behoorlijk hoog: ‘Mensen die erbij wilden, kregen negatieve reacties thuis en op school, waardoor ze afhaakten.’

De GSA zette echter door en hing posters op in school met teksten als: ‘Je teamgenoot is homo; omhels je hem nog?’ Mens: ‘Die posters werden van de muur gescheurd of er werden rare dingen op gezet. Twaalf procent van de jongeren is namelijk ronduit tegen homoseksualiteit.’ Er komt nu een toneelstuk op school over seksuele diversiteit en op 11 oktober was er op de landelijke ‘coming out day’ een wedstrijd voor het per klas dragen van de meeste roze armbandjes. Op 9 december organiseert de GSA ‘Paarse vrijdag’; dan dragen zoveel mogelijk mensen paarse kleren om te laten zien dat ze tegen homofobie zijn.

Het is moeilijk om de succesfactor van de GSA te meten, aldus Mens. ‘Sommige homoseksuelen lopen in grote boog om de GSA heen, want dan ben je verdacht. In eerste instantie was het een heel erge heteroclub, maar dat wordt nu langzaam anders. Er zijn een stuk of 17 leerlingen bij betrokken. Deelnemers aan GSA worden soms uitgelachen, maar de positieve gevoelens van de betrokkenen, worden helaas minder snel bekend. Zoals het verhaal van een homoseksuele jongen in 5-Havo die vertelde dat hij het een verademing vond om die posters te zien hangen. Vaak worden dit soort dingen niet tegen de GSA gezegd, omdat men dan uit de kast moet komen.’