Cola met vanille-ijs

LISSE – De leerlingen die naar Tonami zijn gereisd en daar bij Japanse families hebben gelogeerd, zullen hun ervaringen nooit meer vergeten. Sterker nog; gezamenlijk hebben ze gezworen dat ze op hun 18^de als groep weer terugkeren in Japan. Pien van Eyken (12) en Jan Douwe Sminia (13) vertellen over hun belevenissen.

Jan Douwe kreeg de reis cadeau van zijn ouders; Pien heeft 1/3^de van de kosten betaald uit haar bloemenwijkje. Allebei stimuleren ze andere kinderen om ook mee te gaan met de Tonami-reis die in 2015 zal plaatsvinden: ‘Als je de kans hebt om naar Japan te gaan, moet je het echt proberen. Het is echt heel leuk!’ De meest intense ervaring die de beiden beleefden was toch wel het eten (met stokjes!); Pien proefde voor het eerst in haar leven bijenlarven en Jan Douwe griezelde nog na van zijn happen inktvis. Maar heel enthousiast was hij over een andere delicatesse: ‘Ik dronk daar cola met vanille-ijs erin; dat is echt lekker en ga ik zeker hier in Nederland drinken.’

Allebei waren ze zenuwachtig toen ze op het vliegveld aankwamen, maar die kriebels waren snel voorbij toen ze de andere kinderen zagen. Na een twintig uur durende reis werden de kinderen warm onthaald door meer dan honderd Japanners, die hun met Nederlandse vlaggetjes toezwaaiden. Ook de burgemeester had mooie woorden voor de eregasten.

De hele reis keken de jongeren hun ogen uit: ‘Als je tussen de bergen door reed, waren er echt heel veel rijstvelden’, informeert Jan Douwe. Bij de gezinnen werden de kinderen als eregast verwelkomd. Pien kan er nog steeds niet over uit: ‘Ze verwenden ons echt; zo heb ik een kimono gekregen. En al mijn kleren waren iedere volgende dag gewassen, gedroogd en gestreken. Daar doet m’n moeder wel wat langer over!’

Wat vonden de kinderen het absolute hoogtepunt? Jan Douwe grapt gevat: ‘De Tateyama (berg, JD) was echt het hoogst.’ Hij vervolgt: ‘Bij de Tulip Fair mochten we op het podium zitten. Er kwam een bal naar beneden en we trokken aan een van de vijf touwen, waarna er allemaal vuurwerk en linten uit kwamen. Dat was schrikken en kicken!’ Pien laat weten: ‘De parken die we bezochten waren heel mooi, met prachtige bloesembomen. Daar hebben we ook kersenbloesemijs van gegeten.’

Hebben Pien en Jan Douwe ook nog wat de Nederlandse cultuur overgebracht aan de Japanners? ‘Met name over wat we eten: kaas, drop en stroopwafels. Ook gaven we klompjes, delftsblauwe klokjes en Wilhelminapepermuntjes. Ook heb ik ze geleerd hoe je een kaasschaaf moet gebruiken’, stelt Pien. ‘Ook hebben we Japanse spelletjes geleerd, zoals hoe je een tol met een zweep kunt laten draaien.’