The Gate heropent deuren

LISSE – Na drie maanden van intensief klussen en schilderen ging zondag 8 september The Gate weer open. Wijkagent Hendrik van Rijn was gevraagd om het symbolische lint door te knippen, vanwege zijn jarenlange en goede verhouding met de jongeren en hij deed dit met verve. De renovatie van The Gate markeert de start van een nieuwe fase, waarbij de vrijwilligers het aantal inloopavonden uitbreidt en tevens de jongeren helpen met huiswerkproblemen of andere levensomvattende uitdagingen, waar ze zelf niet uit kunnen komen.

De totale kosten van 10.000 euro zijn opgebracht door fondsen en giften. Désirée Stolker (33) is projectleider en medeoprichter van The Gate. Ze wijst om zich heen: ‘We wilden een mooie ruimte creeren en hebben naast de pooltafel en tafelvoetbaltafel een nieuwe Playstation. Een aantal zaken was wat verouderd en we willen dat de jongeren weten dat als ze hier komen, zij het waard zijn dat ze ook mooie spullen kunnen gebruiken en niet alleen maar afdankertjes.’ The Gate was altijd al op de vrijdagavonden geopend, maar voortaan is dat ook op de donderdagmiddag (14:30 – 17:30 uur) en donderdagavond (19:30 – 22:00 uur). Op de vrijdagmiddagen organiseert The Gate een open inloop, waarbij jongeren persoonlijke gesprekken kunnen hebben over alcohol, drugs, problemen thuis of andere levensomvattende uitdagingen.

Stolker: ‘Om de week is ook een jongerenwerker van ons actief in het dorp om de jongeren te informeren dat The Gate voor hen open is. Tijdens de persoonlijke gesprekken praten we met de betreffende jongere en helpen hem of haar eventueel verder.’ The Gate is oorspronkelijk ontstaan door een initiatief vanuit de Evangelische Gemeente, maar het is geenszins zo dat de jeugd ook geevangeliseerd wordt, benadrukt Stolker. ‘Iedereen is welkom, of ze nu Christelijk of moslim zijn. Wij hebben het gedurende onze activiteiten niet steeds over het geloof, maar als mensen hierover vragen hebben, dan geven we wel openheid.’

Wat nog slechts een paar jaar geleden is gestart in Lisse, wordt nu ook elders in Nederland overgenomen. The Gate is nu een landelijke stichting geworden; in vijf andere gemeenten zijn vergelijkbare plekken voor jongeren opgericht. Het is helemaal geen slechte prestatie voor een groepje vrijwilligers die nog maar kort geleden uit passie zijn begonnen. Met als doelstelling een rustplek te vinden voor (hang)jongeren, waarbij deze jongeren zelf vertier hebben, er toch een beetje supervisie is en de omgeving geen overlast ervaart.

Inmiddels zijn de eerste ‘Gate-avonden’ weer geweest en de jongeren weten deze locatie na drie maanden te vinden. Stolker hoopt dat het aantal van circa dertig jongeren per avond snel weer gehaald wordt. ‘We krijgen veel jongeren uit Lisse, maar ook uit Lisserbroek, Sassenheim en Hillegom komen ze langs.’ Plannen zijn er genoeg: ‘We willen met de jongeren meer sportactiviteiten doen in de toekomst, zoals voetbal ofeen survivalgebeuren.’ Voor meer informatie: Website: www.lisse.thegate.nl.