Gezelligheid combineren met naastenliefde

JOEP DERKSEN

HILLEGOM – Een twintigtal jongeren tussen 11 en 16 jaar komen eens per maand bij elkaar in het St. Theresiahuis. Zij vormen ‘The Spirits’ en hun doel is om hun omgeving een maatschappelijke boodschap mee te geven, volgens de drie kernwoorden ‘dialoog, ontmoeting en boodschap’. De jongeren komen bij elkaar om zich in te zetten voor anderen, maar ook om te praten over allerlei onderwerpen die hen boeit; of het nu gaat om (liefdes)relaties, eenzaamheid bij senioren of het geloof.

Tijdens een van die bijeenkomsten komen de jongeren bij elkaar om surprises te maken en chocoladeletters in te pakken voor eenzame ouderen. Voor de buitenstaander die altijd klaagt over ‘de jeugd van tegenwoordig’ is het een inspirerend gezicht. Jongeren die zich bekommeren om mensen die ruim zestig jaar ouder zijn. Gezelligheid staat voorop bij The Spirits, dat is wel duidelijk wanneer gesproken wordt met de deelnemers.

De 14-jarige Annelot bezoekt The Spirits al jaren: ‘Ik kreeg na mijn vormsel een folder in de bus en ging kijken wat het was. We doen van alles; de ene keer is het knutselen en de andere keer een spel, maar het is altijd gezellig. Soms hebben we het over het geloof, maar als ik daar geen zin in heb is het niet verplicht om er naar te luisteren. Je hoeft hier echt niet een hele bijbel uit je hoofd te leren.’ Verena (15) kwam met The Spirits in aanraking door de Halloweenactiviteit, waarbij een speurtocht in de kerk wordt georganiseerd. ‘Het was ieder jaar gezellig en ik was benieuwd wat er nog meer was.’

Nadira (14) komt hier, omdat ze het fijn vindt om andere mensen op een creatieve manier te helpen. ‘Het is dan leuk om blije gezichten te zien; je weet dat je niet het centrum van de wereld bent. We gingen spelletjes organiseren bij een bejaardenmiddag en iedereen werd blij.’ Verena beaamt: ‘Doordat ik mensen help, ga ik verder kijken dan mijn eigen omgeving. Als je alleen daarmee bezig bent, denk je: ‘Het zal wel’, maar nu ga je je echt in iets verdiepen.’

De 16-jarige Manon is al vijf jaar lid van The Spirits en ze krijgt er geen genoeg van. ‘Helaas moet je na je zestiende weg, maar dat wil ik helemaal niet. Ik ben een beetje gelovig, maar dat is niet de voornaamste factor om hier te zijn. Er hangt een bepaalde sfeer, je voelt je veilig, op je gemak en kunt lekker jezelf zijn.’ Féline (16) kijkt er echter naar uit om naar Enjoy door te stromen; ‘Dan ga je met wat oudere kinderen om en kun je ook over andere onderwerpen praten.’

Terwijl Amber en Lemanja (beide 15) surprises maken voor enkele bewoners van Parkwijk roept Amber andere jongeren op om eens te komen kijken. ‘Het is hier niet ‘Praise the lord’ en ‘Hallelujah’. The Spirits heeft wel te maken met de kerk, maar je bent ook van harte welkom als je niet gelooft. Je moet niets en als je een keer niet komt, is het helemaal niet erg.’ Lemanja vult aan: ‘Je doet hier leuke dingen en helpt tegelijk andere mensen. Dat geeft mijzelf ook een goed gevoel.’

De jongeren van The Spirits komen iedere eerste vrijdagavond van de maand vanaf 19:30 uur samen in het St. Theresiahuis (Mgr. Van Leeuwenlaan 3). De toegang is gratis.