,,We hebben heerlijke jaren gehad''

Zeventig jaar lief en leed

KAAG EN BRAASSEM – Op zaterdag 26 augustus vierden Els (90) en Christiaan (97) Groothoff- van Osnabrugge dat zij maar liefst 70 jaar getrouwd zijn. Ze kunnen zich een leven zonder elkaar niet voorstellen en na die zeven decennia houden ze nog altijd zielsveel van elkaar.

Door Joep Derksen

Het is 'dankzij' de Duitsers, dat Christiaan en Els elkaar leerden kennen. In de tweede wereldoorlog wilden de bezetters dat jongens van een jaar of twintig te werk gesteld zouden worden in Duitse fabrieken. Christiaan woonde in Amsterdam en hij dook in 1943 onder in Oud Ade, bij Dammes van der Poel aan de Leidseweg 17. Samen met vier andere onderduikers kwam hij daar de oorlog door, terwijl ze hun eten verdienden door te werken.

Christiaan was een man met ambities en hij had plannen opgevat om een pottenbakkerij (Potterie Groothoff) te beginnen. Hij zocht en vond een aannemer en ging naar diens huis toe om hierover te praten. Het bleek de vader van Els te zijn. Els kan zich die eerste ontmoeting nog goed herinneren: ,,Ik zat toevallig in dezelfde kamer, toen ze aan het praten waren over wat ze wilden doen met de bakkerij. Mijn moeder zei tegen hem; kom ook maar bij ons wonen.'' En dus verhuisde Christiaan en kwam in het ouderlijk huis van Els te wonen. Was het liefde op het eerste gezicht? Els lacht: ,,Ik hield wel van mannen. Het was niet meteen liefde op het eerste gezicht, maar omdat hij bij ons in huis woonde, leerde ik hem kennen. Eigenlijk is het de schuld van mijn moeder.''

De eerste zoen van het stel was op haar kamer en de gedachten gaan terug naar dat moment. Christiaan: ,,Het gebeurde al vrij snel. Ik was erg gek op je en ik hoopte, dat jij dat ook op mij was. En het lukte!'' Deze zoen leidde er toe, dat het echtpaar inmiddels zeven kinderen, elf kleinkinderen en dertien achterkleinkinderen heeft. En voor iedere verjaardag schildert Christiaan nog de verjaardagskaarten voor elk van hun nakomelingen. Samen kijken Els en Christiaan terug op een goed leven. Met name van het reizen over de wereld hebben ze genoten. Met het ouder worden komen er helaas ook enkele gebreken en dat heeft er toe geleid, dat ze de afgelopen jaren niet meer samen kunnen wonen. Maar nog elke dag bezoekt Christiaan zijn grote liefde in Huize Jacobus. ,,Ze wordt hier goed verzorgd!'', informeert Christiaan.

De echtgenoot was onder meer actief in het Oranje Comité en de VVV en zijn eega hield jarenlang lezingen, leerde mensen de Nederlandse taal en was voorzitter van de Vrouwenbond in Oude Wetering. Voor alle jonggehuwde stellen; wat is het geheim van een huwelijk, dat zeventig jaar duurt? Els: ,,We hielden gewoon van elkaar en als onze kinderen ons nodig hadden, dan waren we er.'' Christiaan: ,,De liefde staat bovenaan, maar de Eeuwige heeft ons ook geholpen.'' Hij vervolgt: ,,Heel belangrijk is, dat je altijd open en eerlijk tegen elkaar bent en vertelt wat je plannen zijn.''

Ze kijken elkaar aan: ,,Het waren heel mooie jaren, die voorbij zijn gevlogen. Dat kun je wel stellen.'' Het echtpaar vierde het 70-jarig huwelijk met een etentje samen met de kinderen. Els besluit: ,,Christiaan had altijd al veel bravoure, maar een klein hart. We hebben heerlijke jaren gehad.''