Kerken niet ten koste van alles behouden

Nieuwkoop – ,,De gemeente Nieuwkoop moet de kerken afdwingen om woningbouw of een dorpsachtig gebeuren te laten plaatsvind in de kerkgebouwen. Wanneer zo’n kerkgebouw niet gebruikt wordt: zo’n gebouw moet ook financieel op eigen benen staan.’’ Gemeenteraadslid Leo Visser (SBN) windt er geen doekjes om.

Hij maakt zich net als veel andere raadsleden zorgen over de toekomst van de kerkgebouwen. De toegenomen ontkerkelijking zorgt ervoor dat nu ook kerkbesturen gaan nadenken over wat er met al die gebouwen moet gebeuren. In de tijd, dat de kerk vol zat bij iedere mis en alle kerkgangers een duit in het zakje deden, waren de onderhoudskosten geen enkel probleem. Maar tegenwoordig is het een ander verhaal.

Visser citeert uit een onderzoek, dat het voortbestaan van de kerk in Nieuwkoop ‘kwetsbaar’ is en in Zevenhoven zelfs ‘meest kwetsbaar’. ,,De kerk van Langeraar heeft ook de noodklok geluid omdat er jaarlijks 80.000 euro bij moet. Hoe gaan we daar mee om? Kerken zijn ons cultureel erfgoed. Dat moeten we behouden voor de kernen.’’

Toch vindt Visser niet, dat ieder niet-gebruikt kerkgebouw maar meteen plaats moet maken voor woningbouw. Wat hem betreft vinden er allerlei andere activiteiten plaats in die gebouwen, zoals een cultureel centrum. Burgemeester Frans Buijserd laat weten, dat de gemeente niet gaat over een beslissing of kerken wel of niet moeten blijven staan. En dat het gemeentebestuur hooguit ,,als een soort makelaar’’ kan helpen met het zoeken van een andere bestemming. ,,We gaan niet als gemeente zeggen: ‘Kerk, je moet er mee ophouden, we gaan er wat anders mee doen.’?!’’

Ook voor fractievoorzitter Elias van Belzen (SGP/ChristenUnie) moet er praktisch worden gehandeld in de toekomst. ,,De gemeente Nieuwkoop moet geen geld overmaken om kerken te onderhouden. Daar zijn best wel wat potjes voor, zeker als het beeldbepalende oude gebouwen zijn. De kerken lopen leeg; dat is iets waar we mee te maken hebben. je moet nadenken over andere functies en afbreken misschien zelfs afbreken. We zeggen niet, dat je kerken niet moet afbreken, als ze niet kunnen worden gebruikt voor het doel waar ze voor op zijn gericht. We moeten geen cheques uitdelen.’’ Wat politicus Tom van den Braak (D66) betreft, steekt de gemeente geen cent in het onderhoud of behoud van kerkgebouwen. ,,Wat is ons belang? Kerken zijn particuliere ondernemers. Ze moeten zelf aan de gang gaan.’’ Zo ver wil burgemeester Frans Buijserd niet gaan: ,,Het gaat om beeldbepalende gebouwen. In Noorden wordt nagedacht over hoe we de Martinus overeind kunnen houden. Als we de Martinus weg halen, ziet Noorden er opeens heel anders uit. Kijk naar mogelijkheden, zoals pastorieën, waar je appartementen in kunt maken.’’