‘Meer dan genoeg aardgas’

NOORDWIJK – ‘We kunnen de komende 200 jaar nog over aardgas beschikken.’ De doemdenkers die voorspellen dat we binnen twintig jaar geen fossiele brandstoffen meer kunnen gebruiken, hebben ongelijk. Voormalig topman van Shell, Jeroen van der Veer, is hiervan overtuigd. Hij sprak op een symposium over ruimtevaarttechnologie voor een select gezelschap van dertig mensen.

Over de hele wereld ligt nog een gigantische hoeveelheid (aard)gas in de grond, dat tot nu toe ongebruikt is. Zo is er een nieuwe techniek, waarbij boorkoppen zowel horizontaal als verticaal kunnen boren. Op die manier gaan de boorkoppen van het ene kleine reservoir met aardgas naar het andere.

Nog veel revolutionairder is echter de winning van het zogeheten ‘schaliegas’. Vele duizenden jaren zitten gigantische hoeveelheden gas opgesloten in steensoorten zoals leisteen, informeerde Van der Veer. ‘Zo’n tien jaar geleden zijn nieuwe technieken ontwikkeld om het gas uit dat leisteen te halen. Het gas komt vrij met behulp van het onder hoge druk breken van de stenen (fracturing). Tegelijkertijd wordt hier vloeistof met chemicaliën aan toegevoegd.’

De voormalige CEO van Shell schuift kritiek over deze manier van winnen opzij: ‘Het fracturing is een oude techniek en is al 100.000 keer gedaan. Inderdaad moet je uitkijken waar die chemicaliën in de grond naar toe gaan. Daarom moet je bij deze techniek een bepaalde afstand houden tot bestaande waterreservoirs. Ook is het lastig om dit in dichtbevolkte gebieden uit te voeren.’

Maar het op deze manier winnen van gas uit leisteen heeft absoluut de toekomst, zo laat Van der Veer weten: ‘De potentiële reserves zijn nu weer enorm. Zelfs bij het huidige productieniveau van gas hebben we voor meer dan 200 jaar aan aardgas tot onze beschikking. En dat is veel meer dan we tien jaar geleden gedacht hadden. Het aardgas raakt dus niet meer op voor onze kinderen.’