Schrijven uit liefde

Hallo, wie ben jij?

LEIDEN – Als er iemand is, bij wie het schrijven in het bloed zit, dan is dat Barbara van Druten wel. Al op de kleuterschool schreef ze haar eigen boekjes en opstellen schrijven vond ze het fijnst om te doen. De jaren tijdens haar studie aan de kunstacademie raakte het schrijven naar de achtergrond, maar dankzij haar zoon Jamile hervond ze de inspiratie om maar liefst twee kinderboeken te schrijven. En een derde boek is op komst.

Van Druten (36) beleeft kunst in allerlei vormen en op een intense manier. Zij was onder meer mede-initiator van de kunstbeweging PoPa (Positieve Passie) en probeerde naam te maken als illustrator in Engeland. Haar eerste grote liefde kwam uit Afrika en zonder die kennismaking was ze wellicht nooit begonnen om een kinderboek te schrijven. ‘De vader van mijn zoon woont in Afrika en dat heeft invloed gehad op het leven van Jamile en mijzelf. Mijn zoon heeft geen blank kleurtje en ik ben tegen heel veel onbegrip aangelopen. Alle kinderboeken waar mijn zoon en ik mee in contact kwamen, toonden plaatjes met witte kinderen erin. Hoe kon mijn zoon zich identificeren met dit soort verhaaltjes?’

De moeder nam het heft in eigen hand en besloot een multicultikinderboek te schrijven. Het eerste boek ‘Mijn papa woont in Afrika’ verscheen in 2010 en was in feite een autobiografisch verhaal over ervaringen van de auteur en haar zoon. Dit boek staat inmiddels op de themalijst van de kinderboekenweek en Van Druten snapt heel goed waarom. ‘Veel kinderen herkennen de situatie van Jamile. Zij hebben ook een vader of een moeder die in Afrika, Marokko of Suriname woont. Maar ook kinderen die in een eenoudergezin wonen, leven zich helemaal in het verhaal.’

Ze blijft er bescheiden over, maar Van Druten geeft toe dat ze bezig was met een missie. ‘Iedereen wordt beoordeeld op zijn uiterlijk. Met mijn tweede boek ‘Hallo, wie ben jij?’ wil ik dat mensen de rijkdom en positieve kanten van elkaars cultuur leren kennen, zoals hun achtergronden, gebruiken en etensgewoonten. Kinderen zijn tolerant ten opzichte van elkaar. Het boek beschrijft een Nederlands en Afrikaans jongetje die beiden ervaren hoe het is om de andere cultuur te beleven.’

Een goed kinderboek toont volgens de auteur niet alleen plaatjes, maar prikkelt de fantasie van het kind. ‘Het kind moet ook zelf fantaseren over het verhaal. Kinderen vinden troost en herkenning in het verhaal. Daarom is het samen lezen van ouder en kind ook zo belangrijk: het verhoogt de sociaal-emotionele ontwikkeling en creëert een band tussen de beide.

Is dit een avonturenboek, of juist een belerend verhaal? ‘Het gaat over de beleving van het ene kind over naar de beleving van het andere kind. Er is een moraal, dat je niet alleen moet uitgaan van het stereotype, maar dat is zeker niet belerend bedoeld.’ De auteur heeft de smaak te pakken: ‘Ik blijf nu boeken schrijven. Het volgende boek gaat niet meer over Afrika, maar speelt zich af in Indonesië en heeft een sprookjesachtige inslag.’

Het voorlees- en prentenboek ‘Hallo, wie ben jij?’ is geschreven voor kinderen van 3 tot 8 jaar en is verkrijgbaar in alle boekenzaken. ISBN: 978-90-819-38808.