Drie decennia hardlopen

Leiden marathon combineert sociaal en sportief

LEIDEN – Vanuit heel het land komen ze; de deelnemers die zich gaan inzetten voor de Leiden Marathon. Maar wat veel van hen niet beseffen, is dat het hier niet alleen gaat om de sportieve prestatie. Ook zorgt Leiden Marathon er ieder jaar weer voor, dat mensen met een achterstand zich kunnen inzetten voor de samenleving.

Door Joep Derksen

Mok Scheffer is bureaumanager van Leiden Marathon en vrijwel vanaf het begin betrokken bij de organisatie van dit grootste evenement van Leiden. Nu al hebben zich meer dan 12.000 mensen aangemeld voor de marathon, halve marathon, de kortere renafstanden en de zaterdagwandeling. Het is nog mogelijk om je in te schrijven voor een gereduceerd tarief, tipt Scheffer. ,,Als je dat voor 1 april doet, dan kan ook nog je voornaam op jouw startnummer worden geplaatst.''

Het parcours van de marathon op zondag 19 mei loopt ook dit jaar weer door Zoeterwoude, Leiderdorp, Alphen, Kaag en Braassem. Waarbij de start en finish uiteraard in Leiden zijn. Onderweg, zo ongeveer iedere vijf kilometer, staan er drink- en behandelposten. De deelnemers zijn hier enthousiast over; tijdens het lopen zie je namelijk steeds weer een nieuw panorama.

Bijzonder is ook de 'wandelmarathon', of de officiële naam: 'Wandelen bij de Leiden Marathon'. Deze is op zaterdag 18 mei, waarbij de deelnemers vanaf 9:00 uur vertrekken. Een wandeling van 42.295 meter kun je binnen zo'n twaalf uur afronden en het is tegelijkertijd voor de meesten een gezellig dagje uit. Bij de verzorgingsposten staan hapjes en drankjes klaar, en de organisatie zorgt voor muzikaal vertier; op verschillende plekken onderweg staan bandjes. ,,Het gaat hard. Nu al hebben zich meer dan 1.700 mensen aangemeld en het maximum aantal deelnemers hebben we gesteld op 3.000.''

Wie iets minder ver wil lopen, kan gaan voor de halve marathon, tien of vijf kilometer. En uiteraard is er de kids run en business loop. Scheffer: ,,De vijf kilometer loop houden we traditioneel op zaterdagavond, vanaf 22:30 uur. De start en finish zijn op de Douzastraat. Het is zo gaaf om te zien; al die mensen die lampjes dragen.''

Alle evenementen kunnen alleen mogelijk gemaakt worden door de inzet van de vele vrijwilligers. Ze pakken startnummers in, maken lunchpakketten klaar en staan de deelnemers met raad en daad terzijde. Scheffer: ,,Een aantal vluchtelingen en asielzoekers helpen ons al jaren met de voorbereiding; ze komen ieder jaar terug. Dat is zo gaaf! We proberen dit jaar samen te werken met de Vrienden van de Binnenvest om te kijken of de mensen die thuis en dakloos zijn, als vrijwillier willen meehelpen. Die mensen zijn ooit ergens goed in geweest. Ze moeten alleen weer op gang komen; wij willen hen helpen met die inclusiviteit; dat is niet meer dan normaal.''

Een deel van de opbrengsten van de Leiden Marathon gaat naar KWF. Voor meer informatie en om je aan te melden: www.marathon.nl. Inschrijven kan online tot 16 mei om 12:00 uur. En daarna op de zaterdag en zondag zelf; in de Pieterskerk.