Kinderen kiezen voor betere wereld

ALPHEN AAN DEN RIJN – Moet de gemeente volgend jaar 10.000 euro investeren in schonere straten of meer speelplekken voor kinderen met een beperking? Of wordt dat bedrag gebruikt om kinderen uit arme gezinnen te laten sporten? De leden van de kinderraad gaan zich hier het komende jaar over buigen.

In deze kinderraad zitten dertig groep-8 leerlingen van alle scholen in de gemeente Alphen aan den Rijn. Woensdag 7 september vond de eerste bijeenkomst plaats, onder gezamenlijk voorzitterschap van kinderburgemeester Maud van der Vliet en burgemeester Liesbeth Spies. In de raadszaal van het gemeentehuis zetelden de kinderen zich in de officiële raadsstoelen, waarna ze uitleg kregen over hoe het gemeentebestuur werken en wat hun aankomende taken zijn.

Spies informeert over het nut en de noodzaak van een kinderraad: “Het is belangrijk om te luisteren, wat kinderen belangrijk vinden over wat er in Alphen beter en anders kan. Voor kinderen is het goed dat ze van jongs af aan mee kunnen krijgen en beleven wat democratie is en hoe je met elkaar tot belangrijke besluiten kunt komen.”

Om de spanning een beetje weg te halen, werd eerst een kennismakingsspel georganiseerd. Het alom bekende ‘Ik ga op vakantie en neem mee’. Het lukte de kinderraadsleden om maar liefst dertig verschillende producten te onthouden. Raadslid Kirstie van Dam krijgt hierbij een speciale vermelding; met haar geheugen bleek ook niets mis te zijn.

Na het kennismakingsspel was de spanning weg. De kinderraadsleden werden onderverdeeld in vier groepjes en kregen de opdracht mee om per groepje met maximaal vier onderwerpen te komen, waaraan 10.000 euro besteed kan worden. Kinderraadsleden Assiya Maatallah en Lars Vermeij hebben zich goed voorbereid. Assiya: “Ik heb met een klas een poster gemaakt en ideeën bedacht. Een paar jongens wilden voetbalkooien met kunstgras, zodat kinderen niet op de stenen vallen. Anderen zien liever meer prullenbakken tegen het afval op straat.” Lars: “Ik heb voor de klas een Powerpoint gemaakt met een wordcloud en daar hebben ze allemaal ideeën voor ingevuld. Veel van de ideeën gingen over het milieu en tegen pesten, maar ook willen kinderen meer speeltuinen en meer groen. Ik wil wat doen tegen het afval. In het Europapark is het een zooitje. Er ligt allemaal plastic en van alles en nog wat.”

Ook Lars de Jong, Chelsea van Luijk en Leon van Barneveld hebben er zin in. De een is wat beter voorbereid dan de ander. Leon: “Mijn moeder vertelde me vandaag, dat ik een vergadering had. Ik wist helemaal van niets.” Lars heeft van zijn klas de opdracht gekregen om iets tegen het zwerfafval te doen. Maar hij hoopt ook, dat het voetbalveldje bij hem in de straat opgeknapt wordt. “Er zitten allemaal kuilen in en daardoor brak een vriend van me zijn arm.” Het milieu leeft bij de kinderen, want Chelsea pleit ook voor meer prullenbakken. “Bij ons in Koudekerk aan de Rijn in het Hofstedepark gooit iedereen de troep op de grond. Bij de skatebaan is er maar één prullenbak.”

Na twintig minuten vergaderen zijn de vier groepjes eruit en komt er een top vijf aan voorstellen, waaraan de gemeente Alphen 10.000 euro kan besteden. In opdracht van de beide kinderraadvoorzitters moeten de kinderraadsleden een top 3 samenstellen, waarbij de meeste stemmen gelden. Hierop vallen de voorstellen ‘Veilig oversteken’ en ‘Activiteiten in buurthuizen’ af. De kinderen gaan zich het komende schooljaar buigen over de vraag welke van de volgende projecten uitgevoerd moet worden. Moet het gemeentebestuur 10.000 euro investeren in meer vuilnisbakken voor een schonere gemeente, er voor zorgen dat meer kinderen uit arme gezinnen mee kunnen doen of kunnen er voor dat bedrag meer speelplekken komen, speciaal voor kinderen met een beperking? Het kindercollege kreeg de opdracht om de komende maanden voor deze drie onderwerpen een concreet projectvoorstel te bedenken. Op 12 april 2023, bij de vierde kinderraadsvergadering, wordt duidelijk wat het eindoordeel van onze toekomstige generatie bestuurders zal zijn.

Het laatste woord was aan Maud, de kinderburgemeester: “Mijn tip voor de lezers van het Alphens Nieuwsblad: blijf jezelf en ga je droom achterna!”