‘Trots om katholiek te zijn’

Pastoor Van Vliet viert Zilveren Priesterjubileum

VOORHOUT – Woensdag 12 november is het 25 jaar geleden dat Kees van Vliet, bij velen bekend als Pastoor van Vliet, door de bisschop van Rotterdam tot priester werd gewijd. Aan dit heuglijke feit wordt speciaal aandacht geschonken tijdens een feestelijke eucharistieviering, die op 16 november gehouden wordt vanaf 10:30 uur in de parochiekerk Sint Bartholomeus. In een interview vertelt de pastoor over de 25 jaren die zijn zilveren priesterjubileum behelzen: ‘Ook ik ben in mijn tienerjaren op meisjes verliefd geweest, maar ik wilde helemaal voor God openstaan.’

De pastoor (53) is een beminnelijk man en zoals vele dorpsgenoten weten, neemt hij voor ieder de tijd en heeft een vriendelijk woord voor allen. Een interview met hem is dan ook een prettige ervaring. Hij vertelt: ‘Deze 25 jaar voelt eerder als 16 jaar of nog korter. Het priesterschap was bij mij een roeping, die zich eigenlijk al op mijn 10de openbaarde. Op de basisschool kwam een missionaris die vertelde over zijn werk en dat sprak me enorm aan. Ook ik ben in mijn tienerjaren verliefd geweest op meisjes op de middelbare school, maar ik heb nooit verkering gehad. Toen al was ik bezig met wat ik ten diepste wilde en ik voelde een verlangen om helemaal voor God open te staan. Toch heb ik een tijdje getwijfeld en ben ik veel gesprekken aangegaan, onder meer tijdens de Pax Christi Voettochten. Uiteindelijk is het een combinatie van kleine dingen geweest die me naar mijn toekomst leidden: ik werkte een vakantieperiode in een verpleeghuis en vertelde aan een van de zusters over mijn wens om priester te worden. Ze reageerde heel enthousiast en vertelde dat het de mensen in dit verpleeghuis juist ontbrak aan personen waarmee ze konden praten over de naderende dood en hun levensvragen. Een andere speciale ervaring was toen ik op mijn 21ste met een vriend naar het Franse Jongerenklooster Taizé ging, Daar was het heel druk, terwijl er in de kapel ruimte was voor verdieping. Daar ervoer ik dat God dichtbij en reëel is en dat bemoedigde mij om priester te worden.’

Dr. C.T.M. van Vliet is niet alleen pastoor in Voorhout, maar geeft ook colleges aan de Fontys Hogeschool in Amsterdam. Hier studeren mensen die zich vaak naast hun beroep willen verdiepen in de theologie. Ook geeft hij les op een priesteropleiding in Vogelenzang: ‘Hiermee heb ik twee halftijdsbanen en dat is heel fijn, maar het moet wel goed afgestemd en gecombineerd kunnen worden. Dat vraagt ook begrip van onze gemeenschap en die krijg ik gelukkig. Met Pastoraal werker De Groot werk ik nauw samen en dat is prettig. Toch zou ik de komende jaren meer willen doen voor de Voorhoutse gemeenschap, zoals meer tijd voor het bezoeken van zieken en het kennismaken met de groepen 3, 4 en 5 van de basisscholen in verband met hun eerste heilige communie.’

Hij vervolgt: ‘Evenwicht vind ik een belangrijk woord: je moet niet helemaal in je sport, beroep of zelfs je geloof opgaan. Maar ik ben ervan overtuigd dat de schat van het christelijk geloof je helpt om een evenwichtig mens te worden. Je opent je voor God’s leiding en daarvoor moet je bidden en op zoek gaan naar God’s werkzaamheid. Je dient je af te vragen: “Wat wil God nu van mij?” en je moet naar diepgang zoeken achter de waan van de dag. Benut ook vooral de talenten die je gegeven zijn en laat het ten goede komen aan de gemeenschap: ik ben ervan overtuigd dat iedereen haar of zijn bijzondere talenten heeft.’

‘De eucharistieviering kan mensen helpen om tot gebed te komen en de band met God te versterken. Bovendien krijg je de gelegenheid om gemeenschappelijk te bidden: je kunt niet alles als individu alleen, maar hebt elkaar nodig. In de vieringen wil ik in de toekomst ook meer stiltes inbouwen. De Voorhoutse gemeenschap heeft een sterke verbondenheid en voor de komende jaren wil ik bereiken dat er meer geloofsverdieping komt en meer aandacht voor catechese. Vanaf 2010 slaan we tevens een ander spoor in: dat najaar starten we met de samenwerking met de buurtparochies van Noordwijkerhout, Noordwijk, Sassenheim, Warmond en Voorhout. De gesprekken voor deze clustervorming beginnen dan, maar daar leven we nu al een beetje naar toe.’

Van Vliet: ‘Ik hoop dat je het volgende ook in je artikel vermeldt: deze zomer ben ik met vier Voorhoutse jongeren naar de Wereldjongerendagen in Sydney geweest: dat was een bijzondere ervaring van kerkzijn! Daar in Australië waren een half miljoen jongeren bijeen, die op zoek waren naar verdieping in hun leven en een band met God. Deze jongeren zijn belangrijk voor de toekomst en willen van hun beroep en van de wereld iets moois maken. In Voorhout zijn we twee weken geleden begonnen met een nieuw tienerproject, genaamd “Rock Solid”, waarbij op een flitsende wijze gepraat wordt over bijbelverhalen.’

De pastoor: ‘Wij als christenen hebben iets moois meegekregen. We leven zelf uit een diepe bron en proberen anderen erop attent te maken. Met de huidige financiële crisis (oftewel: krecessie: kredietrecessie, JD) is er behoefte aan verdieping en echtheid. De crisis is een indicatie dat sommige mensen zich teveel laten leiden door winstbejag en eigenbelang. Financiële bonussen van een half miljoen euro zijn onzinnig, want wat moet je met zulke grote bedragen doen? Word je gelukkig van nog een keer een cruise? Het gevaar is groot dat je de banden met je familie verwaarloost en geen bijdrage levert aan de samenleving. Je leven moet geleid worden door algemeen-menselijke beginselen als: zoek naar de waardigheid van iedere mens en lever een dienst aan de gemeenschap.’

Hij besluit: ‘Ik ben blij pastoor te zijn van Voorhout. Wat ik nu doe, wil ik blijven doen en ik dank graag de vele actieve vrijwilligers. Tot de mensen die dit lezen zou ik willen zeggen: “Je bent geen Schepper, maar een schepsel. Weet dat je grootheid schuil gaat in het trouw verrichten van de vele kleine dingen”. Ja, ik ben er trots op om priester en katholiek te zijn. Het is niet altijd gemakkelijk, maar ik wil mijn roeping trouw blijven. Ook de komende 25 jaar wil ik me als pastoor en theoloog inzetten. Ik ben – zoals jongeren in Sydney vertelden - ‘proud to be catholic.’

De eucharistieviering vindt plaats op zondag 16 november om 10:30 uur in de parochiekerk Sint Bartholomeus. Tijdens deze viering gaan ook een aantal priestervrienden met pastoor Van Vliet mee voor. Aansluitend vindt er tot 15:00 uur een receptie plaats in Restaurant Boerhaave, Herenstraat 57 in Voorhout.