Erepenning voor Veender

[KAAG EN BRAASSEM] Wat moet je een scheidend gemeenteraadslid geven, die al meer dan twintig jaar in de raad zit, wethouder is geweest én al eens benoemd is tot Lid in de Orde van Oranje Nassau? Lang heeft het gemeentebestuur daar niet over hoeven nadenken. Woensdag 28 maart werd vertrekkend raadslid Ton van Velzen (LKB) verrast met de Erepenning van de gemeente Kaag en Braassem.

Joep Derksen

De Veender was hier zichtbaar mee in zijn nopjes. En ook de lovende woorden van burgemeester Marina van der Velde liet hij over zich heen komen. De burgemeester gaf onder meer aan: ,,Je bent een kleurrijke figuur. In 1994 begon je al in Alkemade. Je was wethouder in het eerste college van Kaag en Braassem. Je was overal te vinden om Kaag en Braassem te verkennen en op de kaart te zetten.'' Vier jaar geleden bepaalde de VVD dat Van Velzen geen wethouder meer mocht zijn, waarna hij in de gemeenteraad plaats nam. Van der Velde: ,,Het begin was roerig. De aansluiting met de achterban leverde spanningen op. Jij ging verder als eenmansfractie; Liberaal Kaag en Braassem (LKB). Je had verschillende gezichten. Je kon knaap lastig en irritant zijn als oppositieraadslid, maar in de rol van wethouder was je uitermate loyaal en collegiaal. Ook daarvoor mijn persoonlijke dank. Je zette je in voor betere afvalscheiding, een lagere regeldruk en meer verantwoording nemen door de inwoners.''

Ze overhandigde Van Velzen de Erepenning, waarop Van Velzen zelf het woord nam. Met zijn vertrek houdt namelijk ook de partij LKB op te bestaan. Hij liet weten, dat hij veertig jaar in de gemeente actief is geweest. En dacht terug aan de fusie tussen Jacobswoude en Alkemade, waarbij hij wethouder was. ,,Dit was een heel drukke tijd, met heel veel frustraties tussen de verschillende raden, die tot een goed einde kwam.'' Maar hij gaf aan meegewerkt te hebben aan succesvol uitgevoerde projecten, zoals het verkeersveiliger maken van de gemeente, het vernieuwen van de Meerbrug en de verbreding van de N207. ,,Ik wil hier mee zeggen, dat het ook leuk is om de gemeente te besturen.''