Opleiding voor drones neemt hoge vlucht

,,Drone-ontwikkeling gaat niet snel genoeg’’

DRONES – Waar het gaat om drones, zijn de ontwikkelmogelijkheden oneindig; ‘The sky is the limit’, om het in dronetermen te omschrijven. MBO College Airport houdt zich al vier jaar bezig met de ontwikkeling van drones en is hierdoor in Nederland een van de leidende instituten geworden op dit gebied. Binnenkort opent deze onderwijsinstelling haar eigen opleidingscentrum op het ‘incubatieterrein’ Unmanned Valley, dat ligt op de voormalige vliegbasis Valkenburg bij Katwijk.

JOEP DERKSEN

“De drone-industrie wordt een nieuwe sector voor de arbeidsmarkt’’, daar is Ivo van Oosterhout, directeur bedrijfsvoering en innovatie bij MBO College Airport, van overtuigd. Hij toont de tientallen drones die in het Dronelab klaar staan om te gebruiken. Opvallend is de dronetransporter in ontwikkeling, bedoeld om ooit personen te vervoeren via een drone. “Het is nog net geen DeLorean’’, lacht Van Oosterhout, hierbij verwijzend naar de filmklassieker ‘Back to the future’.

Inmiddels zijn veel van de sciencefictiongedachtes uit die film werkelijkheid geworden. Zoals zelfstrikkende schoenveters, een multimiljardair die president is geworden en we beeldbellen massaal. Maar er is niets futuristisch aan de drone-ontwikkeling van het mbo-college, dat in 2016 een ‘minor’ opzette voor de studenten om zich te verdiepen in drones en de mogelijke toepassingen er van.

In de mainstream media lees je wel eens angstverhalen over privacy, maar de positieve mogelijkheden van drones zijn eindeloos. Moeiteloos somt Van Oosterhout enkele voorbeelden op. “Een facilitair bedrijf controleert gebouwen met drones en warmtecamera’s op warmtelekken, zodat duidelijk is waar extra isolatie aangebracht moet worden. Met een onderneming bekijken we de mogelijkheden om via drones te zorgen voor de ‘last mile delivery’. Waarbij postpakketjes verzameld worden in één warenhuis en vanuit die plek via drones naar het juiste adres in de omgeving bezorgd wordt. Dit voorkomt veel gerij en parkeeroverlast door postbezorgende busjes en is ook beter voor het milieu.’’

Unmanned Valley

Het is deze inventiviteit, dat MBO College Airport ook op de radar heeft gezet van de Unmanned Valley. Van Oosterhout: “Nu nog zit onze drone-opleiding naast Schiphol en we mogen hier niet buiten vliegen met onze drones. Unmanned Valley is een gebied, waar al allerlei bedrijven zitten, die zich bezig houden met drones: start-ups, incubators en exellarators. Hieraan voorafgaand hoort ook een educator te staan. Door onze inzet van de afgelopen jaren, lopen we nu met ons onderwijs voor op bedrijven: hoe fijn is het, om dat een keer te kunnen zeggen!’’

Het wordt een gouden combinatie, waarbij studenten van het mbo-college in contact komen met jonge uitvinders en ondernemers, die er gezamenlijk ongetwijfeld voor zullen zorgen dat de Nederlandse drone-ontwikkeling een hoge vlucht zal nemen. Waar de studenten zelf hopelijk ook van kunnen profiteren: “Dat is ook mijn wens, dat onze studenten hier hun beroep van kunnen maken en fijne banen kunnen vinden. Vanuit onze school worden studenten gecertificeerd als dronepiloten en drone-operators. Normaal moeten bedrijven voor het gebruiken van drones allerlei certificeringen voor veel geld inkopen, maar wij kunnen deze certificaten, mét de getrainde studenten, meegeven.’’

Een volgende stap naar de toekomst waarvoor Van Oosterhout zich gaat inzetten: ,,We willen lid worden van de Dutch Drone Delta. En bijdragen aan het maatschappelijk acceptabel maken van drones. Zodat in de toekomst bijvoorbeeld donornieren van het ene naar het andere ziekenhuis door de lucht vervoerd kunnen worden en donoroperaties niet meer mislukken door een onverwachte file.’’

Natuurlijk is MBO College Airport, dat onderdeel is van het ROC van Amsterdam, op vele andere onderwijsvlakken ook actief. Maar drone-onderzoek heeft wel een speciaal plaatsje in het hart van Van Oosterhout. “In mijn jeugd maakte ik zelf robots, die niet veel meer konden dan lopen of wat oppakken. Maar drones zijn in feite vliegende robots. Ik vind het supergaaf om met die ontwikkelingen bezig te zijn. Ik vind het niet snel genoeg gaan, dus daarom stimuleer ik mijn studenten en andere organisaties om zich met deze ontwikkelingen bezig te houden. Ik geloof er in, dat drones de toekomst zijn!’’