‘Ik heb altijd een vrolijke melodie in mijn hart’

Pastoor Van Vliet zegt Voorhout vaarwel

VOORHOUT – Slechts weinig mensen wonen minder dan acht jaar in een gemeente en kunnen zeggen dat ze écht onderdeel zijn van die gemeenschap. Een van deze gelukkigen is pastoor Van Vliet (55) die zeveneneenhalf jaar geleden naar Voorhout kwam om leiding te geven aan de St. Bartholomeusparochie. Op 18 september viert hij zijn laatste H. Mis: op uitdrukkelijk verzoek van het Bisdom Rotterdam vervolgt de pastoor zijn roeping in de Nicolaasparochie van Zoetermeer.

In 2003 volgde Van Vliet zijn voorganger Van Bockxmeer op en mede door zijn vrolijk enthousiasme won hij de harten van kerkgangers en vele dorpsgenoten. Onder zijn inspiratie is door enthousiaste vrijwilligers ‘Rock Solid’ opgericht: 25 tieners komen iedere vrijdagavond bij elkaar, doen spelletjes en hebben inhoudelijke gesprekken over het geloof. Tijdens de jaarlijkse carnavalsmis zit de kerk afgeladen vol en Van Vliet gaf zijn parochianen de vrijheid om ook op deze manier hun geloof in Christus te vieren.

Jaarlijks doen zo’n vijftig kinderen hun Eerste Heilige Communie; het is voor Van Vliet ieder keer weer een hoogtepunt. Aan het 75-jarig bestaan van de voetbalvereniging Foreholte, waarbij de eucharistieviering op het hoofdveld plaats vond, denkt Van Vliet nog vaak terug. ‘Maar ook een mooie uitvaartviering heeft iets bijzonders; de mensen ontvangen dan ook steun van elkaar.’ Jammer vindt Van Vliet het dat veel huwelijkssluitingen in de kerk door minder bruiloftsgasten bezocht wordt dan het aansluitende feest. ‘Als priester leg ik toch wat persoonlijks in deze dienst, die ik met het bruidspaar heb voorbereid. Ik zou willen dat de directe familie meer prioriteit zou geven aan de Heilige Mis in de kerk. Het heeft toch een extra waarde als je in de kerk trouwt. Het kerkelijke huwelijk tilt het gewone leven op naar een hoger niveau, het niveau waarop je God op het spoor mag komen.

Verlaten

Waarom gaat Van Vliet nu toch Voorhout verlaten, als hij het er zo naar zijn zin heeft? ‘Enige tijd geleden vroeg de benoemingenadviseur mij of ik bereid was om in een andere parochie een nieuwe benoeming te aanvaarden. Ik wees het verzoek snel af omdat ik vond dat ik nog maar relatief kort in Voorhout werkzaam ben. Een aantal maanden later werd ik echter uitgenodigd op het bisdombureau met het verzoek of ik het team van Zoetermeer wil komen versterken.’

Op 1 januari 2012 vormen de parochies uit Noordwijk, Noordwijkerhout, Voorhout, Sassenheim en Warmond samen de parochie Bollenstreek-Zuid. Daar zullen drie priesters en drie pastoraal werkers gaan werken. De grote parochie in Zoetermeer telt 28.500 katholieken; evenveel als in Bollenstreek-Zuid, maar daar moet het pastores-team het doen met slechts twee priesters, waarvan er één met emeritaat (pensioen) gaat. Van Vliet werd duidelijk gemaakt dat zijn komst naar Zoetermeer zeer gewenst was. De pastoor: ‘Ik ben graag in Voorhout, maar als priester wil ik dienstbaar zijn aan de gehele Bisdom Rotterdam. Dat behoort tot mijn roeping. Wanneer ik in Zoetermeer harder nodig ben, dan ben ik bereid mij beschikbaar te stellen voor een nieuwe benoeming. Alhoewel ik het jammer vind Voorhout te verlaten.’

Van Vliet promoveerde in Duitsland tot doctor in de theologie. Ook vanuit Zoetemeer zal hij de eerste helft van de week colleges theologie geven in Utrecht en in Vogelenzang. Het is immers belangrijk - zo vinden de bisschop en hijzelf - dat de nieuwe generatie priesters, pastoraal werkers en catecheten een goede theologische opleiding krijgt.

Bereiken

Wat wil Van Vliet bereiken in Zoetermeer? ‘Voorhout is een prettige parochie, maar nu het besluit genomen is, ga ik vanaf eind september van de megastad Zoetermeer een uitdaging maken. Ik wil mij enerzijds vol inzetten voor het pastoraat in de vele nieuwbouwwijken en anderzijds mijn bijdrage leveren als theoloog in de collegelokalen. Je kunt dus zeggen dat mijn hart twee helften heeft. Het geloof in Christus maakt daarbij dat ik altijd een vrolijke melodie heb in mijn hart. Ik hoop spoedig vele vrijwilligers in de nieuwe standplaats te leren kennen en zal proberen de mensen te helpen bewust te werken aan hun band met God. Zoetermeer zal waarschijnlijk niet mijn laatste functie zijn; ik zal daar vermoedelijk niet twintig jaar blijven.’

Ambieert Van Vliet dan het bisschopsambt? Hij steekt zijn vinger in de lucht en zegt glimlachend: ‘Iemand die een mijter in zijn hoofd heeft, krijgt ‘m nooit óp z’n hoofd. Wat er verder gaat gebeuren hangt af van de goede God en de bisschop. Ik doe aan sport om gezond te blijven en wil beschikbaar zijn tot mijn 75ste. Met vertrouwen ga ik de open toekomst tegemoet.’