Veteranenwimpel zoekt erkenning

STREEK – Een wimpel speciaal voor de veteranen. De Bosnië-veteraan Lars Meijer (40) heeft dit idee bedacht en uitgewerkt, met als doel meer erkenning te krijgen voor het werk dat de veteranen gedaan hebben.

Voor de buitenstaanders is onduidelijk wat veteranen doen en wie veteranen zijn. De oud-soldaten bestaan uit onder meerde Unifillers (Libanonveteranen), Bosniëgangers; Cambodjagangers, mariniers, marine en commando’s. De militairen uit ieder onderdeel trekken doorgaans naar elkaar toe. Meijer: ‘De gemiddelde burger snapt die versplintering niet. Een veteraan wordt aangeduid als een oude man en ik wil af van die gedachtegang. Een veteraan kan ook je buurmeisje van 20 jaar zijn. Ik wil de veteranen herkenbaar maken naar elkaar toe, maar ook naar buiten.’

Daarom heeft Meijer een wimpel ontworpen, die respect uitdraagt naar de veteranen. Deze wimpel kan samen met de Nederlandse vlag gehesen worden op veteranendag. ‘Maar ook als bijvoorbeeld een zoon of dochter omkomt, kan de vlag halfstok met een veteranenwimpel.’ Meijer weet waarover hij spreekt. De afgelopen drie jaar heeft hij de veteranendag in Beverwijk helpen organiseren. Op zaterdag 22 juni komt hij naar Lisse om daar te spreken over het post traumatische stress stoornis.

Hij heeft het eerste ontwerp voor de veteranenwimpel al klaar: het is een verticale wimpel met het opschrift ‘Vele missies, één veteraan.’ Meijer: ‘Zo krijgt de veteraan één beeld, dat uitspreekt: “Ik ben veteraan en trots om veteraan te zijn.’ De een heeft twee medailles en de ander kan er zijn kamer mee behangen. Maar we zijn en blijven allemaal veteranen. Als we dat kunnen uitstralen, krijgen de inwoners meer begrip voor de veteraan.’

Behalve de wimpel heeft Meijer ook vaantjes, stickers, badges en speldjes ontworpen. Binnenkort zijn deze te koop op een veteranenwebshop. Het gaat hem echter niet om het geld: het liefst zou hij zien dat de wimpel officieel erkend wordt. Critici wijzen op het ‘vlaggenprotocol’ en zeggen dat een veteranenwimpel hier niet bij past. Meijer oordeelt: ‘Hoezo vlaggenprotocol? En hoe zit het met die schooltassen dan, die na een geslaagd eindexamen in de vlaggenmasten gehangen worden?’