Op de fiets naar een nieuwe toekomst

Rijnsaterwoude – De fiets pakken en op wereldreis gaan; dat is toch alleen maar iets wat je kunt doen, als je begin twintig bent? Dat is dus niet zo, blijkt uit het voorbeeld van Dennis (45) en Nicole (40) Aaij – Burgmeijer. Zij laten huis en haard achter, om samen naar Bali te fietsen. En wellicht leidt dit avontuur tot een heel nieuw leven voor dit echtpaar.

Joep Derksen

In zijn jonge jaren was Dennis reisleider en zo heeft hij ook Nicole ontmoet. Zes jaar geleden verhuisden ze van Hekendorp (provincie Utrecht) naar Rijnsaterwoude en voor de buitenwacht leek alles er op, dat ze zich hier helemaal gingen 'settelen'. Maar na tien jaar leraar geschiedenis te zijn geweest, begon het niet alleen bij Dennis, maar ook bij Nicole te kriebelen. ,,Hoe zou het zijn om alles achter ons te laten en samen op de fiets te stappen?'' Het blijft niet alleen bij droomdenken; Nicole en Dennis voegen de daad bij het woord. Ze hebben huurders voor hun huis gevonden en vertrekken op 23 februari met vrijwel niets meer dan een tent, paspoort, tandenborstel en wat kleren bij zich.

Jaren geleden waren Dennis en Nicole al eens een half jaar naar Costa Rica gegaan, om daar te wonen en te werken. Ze beseften: als we zoiets nog ooit willen doen, moet het nu gebeuren. Twee jaar geleden fietsten ze samen al een keer naar Zuid-Frankrijk. ,,Dat was zo'n positieve ervaring, dus Dennis had het idee, om te gaan fietsen. Je hebt dan een vrijer gevoel en bent los van alles.'' Het stel pakte de wereldkaart erbij en de gedachten gingen terug naar die ene heerlijke loempia die zij ooit in restaurant Barclona in het plaatsje Lovina op Bali gegeten hadden. ,,We besloten: 'Die loempia is voor ons de reden om te gaan!' Al kan het natuurlijk zijn, dat die tegenvalt als we 'm eenmaal eten.''

Nicole is afgestudeerd als Master Oncologie fysiotherapeut en werkt bij het Antoni van Leeuwenhoekziekenhuis. Ze heeft haar baan opgezegd, zonder terugkeergarantie. Heb je niet het gevoel dat je de patiënten in de steek laat? Ze heeft hier goed over nagedacht:,,Ik werk in een groot team met kundige collega's. Ik weet zeker dat zij mij goed zullen vervangen." Het echtpaar heeft ook geen vaste datum, waarop ze terug willen keren. ,,Op die manier heb je de vrijheid om zo lang over je reis te kunnen doen, als je zelf wilt. Tenzij het spaarpotje op is, natuurlijk.'' Zoveel mogelijk geld hebben, is duidelijk niet, waar Nicole en Dennis voor leven: ,,Dan heb je spaargeld, maar waar spaar je nou voor? Juist voor dit soort dingen. Enkele familieleden zijn veel te jong gestorven. Wij zijn gezond, hebben geen kinderen en een huis waar geen hoge hypotheek op zit. We kunnen in ieder geval twee jaren er tussen uit, financieel gezien.''

Tijdens de reis houdt Dennis een podcast bij en ook zijn de vorderingen te volgen op: www.pedalenenverhalen.nl. ,,Ik ga op zoek naar verhalen van mensen, die we tegenkomen. En verder leven we in een tent en fietsen we door landen als Griekenland, Iran, Tadzjikistan, China, Thailand en Indonesië.'' Doen jullie dit ook, om jullie huwelijk een beetje op te spicen? Beide beginnen hartelijk te lachen. ,,Nee, dat is niet nodig. We zijn zes jaar getrouwd en hebben al 17 jaar een relatie, maar we zijn niet ingedut. Als de een de kolder in de kop krijgt, gaat de ander mee.''

Een kopje cappuccino wordt ingeschonken en het blijkt, dat Nicole en Dennis op zoek zijn naar sponsoren. ,,We hopen, dat er iets heel moois uitkomt en dat onze reis niet eindigt in Rijnsaterwoude. Hoe meer financiering we krijgen om dit te doen, hoe langer we er mee kunnen doorgaan. Zodat we niet het vliegtuig naar Nederland hoeven pakken, maar door kunnen gaan naar Australië, Nieuw Zeeland, Zuid-Amerika of Vuurland. Ons eerste doel wordt de loempia. Laat ons tweede doel maar de Argentijnse biefstuk worden.''

Zullen jullie Rijnsaterwoude niet gaan missen? Daarover zijn Nicole en Dennis het helemaal eens. Dennis: ,,Absoluut, want wij wonen hier echt helemaal gelukkig. Het dorp is geweldig en de buren zijn geweldig. Uiteindelijk komen we hier weer terug. Dat is ook het mooie van reizen; het terug komen.''