“First Friends”: waar ouders en kinderen gezamenlijk kunnen ontspannen

Voorhout – Een compleet nieuw initiatief is opgezet door Liz Wassenaar-Prescott: de “First Friends” Ouder & Peuter groep. Vanaf woensdag 16 mei kunnen mensen die Engels spreken, al dan niet naast het Nederlands, elkaar ontmoeten in een kindvriendelijke omgeving. De voertaal is Engels bij zowel de moeders en vaders als de kinderen, dus de jonge telgen leren er tegelijk een nieuwe taal bij. Ouders van kinderen tot vier jaar komen bij elkaar voor de koffie en gezelligheid, terwijl de kinderen Engelse liedjes zingen en spelletjes doen.

door Joep Derksen
Liz vertelt: “Ik zet dit op om Voorhouters met elkaar in contact te laten komen. De naam “First Friends” staat voor het feit dat het kind altijd op de eerste plaats komt en je tegelijkertijd nieuwe vriendschappen aangaat. Er zijn heel veel ouders die meerdere dagen per week of dagelijks met hun kind thuis zitten en iedere ochtend denken: ‘Welke spelletjes zal ik nu weer spelen met mijn kind?’ Zelf ben ik ook een thuisblijfmoeder en ik hoop dat “First Friends” mensen met baby’s en peuters bij elkaar brengt. Voor alle duidelijkheid: dit is niet een zoveelste oppascentrale of crèchefaciliteit, maar een plek waar ouders hun kinderen in het oog houden en de jeugd lekker lerend kan spelen.”

In Nederland is een ouder & peuter groep nog een onbekend verschijnsel, maar in Engeland is het razend populair. Daar zijn zelfs groepen opgezet speciaal voor thuisblijfvaders. “Bij ons is iedereen welkom in de Spelewey”, legt Liz uit, “de mensen maken nieuwe vrienden en de kinderen doen allerlei educatieve spelletjes en zingen Engelse liedjes. Het is verbazingwekkend hoe snel de kinderen zo het Engels oppikken!”

Waarom startte Liz dit initiatief? “Ik ben een fulltime moeder, wat ik graag doe, maar soms voel ik me thuis geïsoleerd. Zelf was ik op zoek naar een initiatief waar Engelssprekende ouders met kinderen bij elkaar kunnen komen, maar daarvoor moet je naar Wassenaar, Voorschoten of Leiden. In Voorhout wonen ook veel mensen die getrouwd zijn of samenleven met een buitenlandse partner, maar “First Friends” is voor iedere ouder van elke nationaliteit die wil komen en genieten van deze Engelse ervaring met het spelen tussen kinderen.”

Knutselactiviteiten

Ze vervolgt: “Dit samenzijn is leuk voor zowel ouder als kind. Er zijn boeken en speelgoed beschikbaar en knutselactiviteiten worden opgezet. Ook gaan de kinderen Engelstalige liedjes zingen als “the wheels of the bus”, “incy wincy spider” en “twinkle, twinkle little star”. De ouders mogen natuurlijk ook meezingen!” lacht Liz.

“Overigens moet er niets, want de kinderen mogen doen wat ze willen. Als ze niet willen zingen, dan gaan ze lekker spelen, het is namelijk geen school. Wel leren ze samen spelen, speelgoed delen en vriend(innet)jes te maken. Voor de ouders is het fijn dat hun kroost met andere kinderen kan spelen en gezellig met andere volwassenen kan ontspannen. Je kunt praten over allerlei dingen en tegelijk ervaringen uitwisselen over je kinderen.”

Een bijdrage van 3,50 wordt gevraagd voor de huur van het gebouw, de aanschaf van het knutselmateriaal, de koffie en thee voor volwassenen en drankjes voor de kinderen. Liz zet dit echter niet op met commerciële doeleinden: “Dit bedrag is puur voor het dekken van de kosten. Als er iets over zou blijven, geef ik het aan een goed doel.”
“First Friends” komen vanaf 16 mei iedere woensdag bij elkaar, van 09:30 – 11:30 in De Spelewey aan de Breughelhof 8 te Voorhout. Voor meer informatie: Liz Wassenaar-Prescott, T: 0252 211 133, M: 06 1508 0312, E: elizabeth_wassenaar@hotmail.com.