Veteranendag gevierd met historisch boek

NOORDWIJK – Het boek ‘Noordwijkse veteranen, verhalen over oorlog, vrede en verwerking’ kreeg zaterdag 30 juni onbedoeld de bevestiging van haar historische waarde. Burgemeester Jan Pieter Lokker maakte bekend dat een van de auteurs, Henk Punter, acht dagen eerder overleden was. Hij heeft het boek zelf nooit mogen meemaken, maar zijn verhaal blijft dankzij het boek voortleven in Noordwijk.

In de oude Jeroenskerk zaten tientallen veteranen bij elkaar; allen droegen ze een witte anjer, als eerbetoon aan ‘hun’ Prins Bernhard. Lokker hield een gepassioneerde speech en vertelde onder meer: ‘Het doel van veteranendag is meer bekendheid en waardering te geven voor het recente Nederlandse militaire verleden. Oorlogen behoren tot de meest ingrijpende gebeurtenissen in het leven van mensen. Veel wat in soms honderden jaren met hard werken, creativiteit en samenwerking is opgebouwd, raakt in korte tijd vernietigd en verminkt. Hele legers jonge mannen zijn gedwongen om te doden. Duizenden sterven op het slagveld van steden en dorpen of raken gewond en getekend voor het leven.’

Lokker gaf de eerste exemplaren van het boek aan alle veteranen: ‘De persoonlijke verhalen van deze Noordwijkse veteranen gaan over de strijd om ‘tropisch Nederland’ te behouden voor het Koninkrijk. Maar ook over het leveren van een bijdrage aan vrede en democratie door deel te nemen aan verschillende vredesmissies. Deze verhalen van Noordwijkse veteranen zijn authentieke getuigenissen van een stukje vaderlandse geschiedenis. Deze verhalen gaan over mensen die hun leven hebben geriskeerd voor dat van anderen. Zij geloofden in de idealen van democratie en zelfbeschikking.’

Cees Passchier diende van 1949 tot 1950 op het Indonesische eiland Sumatra. Hij vertelt over die periode: ‘Soms was het moeilijk en soms aangenaam. We konden veel sporten en samen zijn, maar overdag of ’s nachts op patrouille kon er van alles gebeuren. Ik heb niet alles verteld van wat ik heb meegemaakt en zal dat ook niet doen. Wel vind ik het goed dat dankzij de veteranendag alle oude Noordwijkers bij elkaar kunnen komen. Ik ben blij dat volgend jaar de blauwe hap (nasimaaltijd, JD) en het biertje er weer bij zijn.’

De 86-jarige Henk van Steijn zat in Indië tussen 1947 en 1950. Hij was kritisch over de huidige opzet van Veteranendag. ‘Het is wel wat schraal. Aan een feestje voor (de astronaut, JD) Andre Kuipers wordt 45.000 euro besteedt, maar voor ons zit er geen blauwe hap bij. De gemeente heeft het toch over waardering?’ Het historische boek is echter een aandenken dat nog vele generaties bij zal dragen aan het besef dat oorlogen niets dan ellende en misère brengen.