Vredesviering met verhalen van veteranen

NOORDWIJK – Een heel bijzondere vredesviering vindt plaats op zaterdag 18 september. In de Parochie St. Jeroen Maria ter Zee wordt stilgestaan bij de uitgezonden militairen, veteranen, hun families én de bevolking in de oorlogsgebieden. Het is de derde vredesviering, maar dit jaar praat daar voor het eerst een militair die naar Afghanistan is gegaan over zijn ervaringen. ‘We willen de wereldvrede een stapje dichterbij brengen.’

Jacqueline van Hoogstraeten en Joke Steenvoorden zijn de drijvende krachten achter deze vredesviering. Van Hoogstraeten informeert: ‘In de zomer van 2008 ging een dochter van een vriendin naar Afghanistan. Ik zag wat er met het meisje zelf en haar familie gebeurde en we waren verbaasd dat bij deze omstandigheid, kerkelijk gezien, weinig bij stilgestaan werd. Daarom is dat jaar de eerste vredesviering gehouden.’

De vredesweek heeft tot doel om meerdere zaken te helpen bereiken. In een gebedskring wordt niet alleen gebeden voor de militairen en de gewonde soldaten zelf, maar ook dat er vrede komt voor de wereldbevolking. Ook hopen Steenvoorden en Van Hoogstraeten dat er meer erkenning komt voor de familie van de uitgezondenen: ‘We bedrijven geen politiek, maar we willen de erkenning van wat de uitzending van militairen bij hun families teweeg brengt. Geef die families de erkenning dat hun kinderen meewerken aan de vrede en dat die kinderen hun levens in gevaar brengen.’

In voorgaande jaren ontstond steeds weer een saamhorigheidsgevoel bij de honderden aanwezigen. Mede door de opzet van de viering: 1.100 uitnodigingen zijn verstuurd naar veteranen in de regio en een flink deel van hen wordt verwacht op de avond zelf. Samen wordt gebeden of, zoals Steenvoorden het noemt: ‘positieve gedacht’. De Koninklijke Nederlandse Marechaussee verleent haar medewerking in de vorm van een koperkwintet en een Afghaanse veteraan komt over zijn uitzending spreken. Ook vertelt een ouder uit de regio over zijn persoonlijke ervaringen en emoties toen zijn kind uitgezonden werd.

Dit jaar is het thema van de vredesweek: ‘Dromen en Visioenen’. De beiden laten weten: ‘We dromen ervan de wereldvrede een stapje dichterbij te brengen. Of het lukt weten we niet, maar je kunt je er altijd voor inzetten. Wij geloven niet in haat en nijd. Dit wordt mede gesymboliseerd door het afsteken van twee keer acht kaarsen. Het ontsteken van licht is een van de heel wezenlijke onderdelen van deze vredesviering.

De vredesviering vindt plaats aan het begin van de vredesweek; op zaterdag 18 september. De kerk is open vanaf 18:30 uur en de dienst begint om 19:00 uur. Na afloop is er de gelegenheid voor het drinken van een kopje koffie en elkaar te ontmoeten.