KAAG – De botsing tussen het
veerpontje en een binnenvaartschipper is géén incident. Regelmatig
ligt er een veerpont in het midden van het water rondjes te draaien,
omdat de nieuwe pontschipper dit vaartuig nog altijd niet goed onder
controle heeft. Het vaargestuntel leidt tot grote hilariteit onder de
wachtende pontgangers, die iedere fout genadeloos met hun mobiel
opnemen. De Pontraad, bestaande uit een groep eilandbewoners die de
veerdiensten in de gaten houdt, luidt de noodbel.
Sinds 1 januari heeft ODV Maritiem de
veerdienst overgenomen van Ponto, die deze dienst 36 jaar lang
verzorgde. Enkele pontschippers werken nu voor ODV, maar er zijn ook
nieuwe pontbestuurders, die het vaartuig nog altijd niet goed
beheersen. En dat moet maar eens afgelopen zijn, zo stellen Renée
Smit en Jan van Liempt namens de Pontraad. Nu zijn er nog geen
levensgevaarlijke situaties ontstaan; bij de botsing is niemand
gewond geraakt. Maar de veiligheid van de eilandbewoners, werknemers
en toeristen moet bovenaan staan.
Van Liempt: ,,De dienstverlening moet
veilig gebeuren. Als dat geld kost, maakt het ons niet uit.
Veiligheid voor alles.'' ODV Maritiem is aangesproken op het lage
vaarniveau van sommige medewerkers, maar ODV legt hiervoor de schuld
bij Ponto, die niet voldoende zou hebben meegewerkt om de nieuwe
pontschippers te trainen. Het valt Smit op, dat het gemeentebestuur
van Kaag en Braassem niet tegelijkertijd praat met zowel ODV als
Ponto. ,,Ik denk, dat we een rol kunnen spelen om partijen bij elkaar
te brengen. Het is niet efficiënt om over elkaar te praten en van
alles van elkaar te vinden.''
Maar de botsing tussen het veerpont en
de binnenvaartschipper heeft de ogen van de eilandbewoners wel
geopend. Ze maken zich ernstig zorgen over de veiligheid van hun
kinderen, beamen Smit en Van Liempt. ,,Deze botsing was nog zonder
slachtoffers, maar het had veel erger kunnen aflopen. Regelmatig lukt
het een pontbaas niet om de pont goed aan te meren. Zeker als er veel
wind staat; dan gaat de pont draaien; met een potentieel gevaarlijke
situatie. Enkele dagen geleden deed een pontschipper er tien minuten
over, om het veerpontje de afstand van 45 meter te laten
overbruggen. Over twee maanden begint het vaarseizoen weer; met meer
vaarverkeer stijgt het botsgevaar. ,,Als een binnenvaartschip het
pontje vol raakt, slaat dat pontje om. Soms staan er wel honderd
mensen op het pontje; de ramp is dan niet te overzien!''
Ze besluiten: ,,Iedereen begrijpt dat
zo'n nieuw bedrijf niet in één keer de dienst kan leveren zoals het
was. Maar we moeten geen risico nemen met de veiligheid. Wij zijn
bewoners en willen gewoon op een veilige manier over. Hoe en waarom
maakt niet uit. Maar er moet wel wat gebeuren. Laat de onervaren
pontschippers oefenen met het reservepontje, totdat ze deze pont goed
onder controle hebben. Het is onze hoop, dat alle partijen over hun
emoties heen kunnen stappen en samen kunnen werken.''
Reactie Arno Hoorweg
Arno Hoorweg, directeur van ODV
Maritiem, is blij met het overleg tussen zijn bedrijf, de pontraad en
de gemeente Kaag en Braassem. Maar daar hoeft wat hem betreft Ponto
niet bij aan te schuiven.
Hij staat achter de idee om een
reservepontje in te zetten, zodat (aankomende) pontschippers opgeleid
kunnen worden voor het besturen van het pontje. Het is overigens niet
zo, dat de nieuwe mensen tot nu toe totaal onvoorbereid aan hun taak
zijn begonnen. In december hebben ze al lessen gehad. Degene die
vorige week de botsing met een binnenvaartschip veroorzaakte, komt
ook in de toekomst niet meer terug, verzekert Hoorweg.
Hij beaamt, dat zo'n aanvaring erg
ongelukkig en ongewenst is. ,,Dat is een nachtmerrie voor elke
veerpontexploitant. Gelukkig is het goed afgelopen en zijn er geen
persoonlijke ongelukken gebeurd.'' Het advies van de pontraad, om nog
één keer met de gemeente en Ponto om tafel te gaan zitten, neemt
Hoorweg echter niet over. ,,De beëindiging van het vorige contract
was niet bepaald harmonieus tussen de gemeente en de vorige
exploitant. Er was een gebrek aan informatie bij de aanbesteding,
maar we konden natuurlijk ook niet zeggen, dat we pas op 1 april
beginnen met het uitvoeren van de pontdiensten. We gingen er gewoon
voor. Wij willen dat de pontbediendes, die het nodig hebben, extra
gaan oefenen op het reservepontje. Maar het is onze overtuiging, dat
de mensen die de pont bedienen, het ook kunnen. Dat moet ook, want
daarvoor is de lading veel te kostbaar.''